8o VOYAGE 
les bords de la rivière j et là , presque dans son lit , j'apperçus un plié- 
nomène, qui est assez rare en géologie, pour qu'un naturaliste, 
quand il le rencontre, l'observe avec attention. C'étoit une source si 
prodigieusement salée , qu'il étoit impossible d'en boire une goutte. 
J'ai vu les puits salins de la Lorraine allemande et du comté de 
Nassau 5 et jamais, quoique j'aie goûté leurs eaux, je n'ai éprouvé 
une salure pareille. Celle-ci, dans son cours souterrain, passe sans 
doute sur quelque lit de sel gemme qu'elle ronge j et à raison de 
l'extrême clialeur du climat , elle en dissout probablement beau- 
coup; au moins à en juger par la saveur, elle contient beaucoup de 
sel. Cependant je n'oserois assurer que ce sel fût celui qui dans nos 
cuisines est connu sous ce nom ; et d'après son extrême causticité, je 
seroismême fort porté à en douter. Mais n'ayant à ma disposition. au- 
cun moyen chynuque de l'analiser, je ne pouvois juger de sa na- 
ture ([ue par la dégustation ; moyen peu sûr , et quelquefois d'au- 
tant plus trompeur que toujours comparant une sensation nouvelle 
avec des sensations anciennes et déjà connues , il est facile de les 
confondre et de les prendre pour la même. 
Outre ses sources salées, l'Afrique a encore beaucoup de lacs, 
«plus ou moins grands, qui le sont aussi, ou qui sont saumâtres. 
Ceux-ci n'étant alimentés que par des eaux pluviales, il est pro- 
bable qu'ils ne doivent leur salure qu'aux terres salsugineuses que 
lavent ces eaux. 
Kolbe, anssi décisif qii'ignorant , n'a garde d'admettre cette cause 
simple et naturelle. Raisonnant à sa manière, il an^ionce, sur le fait 
dont je parle, un système absolument neuf , et dont personne avant 
lui, dit-il, n'a eu connoissance. 
PoLU' établir son hypothèse , qui vraiment est neuve et qui le 
sera long-tems , il emploie la succession de la saison sèche et de la 
saison humide , du vent de nord du vent de sud , de la glace et du 
tonnerre. Avec ces moyens il n'a plus besoin de rien ; c'est une ba- 
guette qu'une page de son livre. Selon lui , les combats des saisons 
forment dans l'air une grande quantité de parties nitreuses et sal- 
sugineuses ; l'atmosphère en est chargée ; et comme le vent de 
sud-est 
