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et après avoir fait indiquer aux conducteurs le chemin qu'ils dé- 
voient tenir, après les avoir payés d'avance, je les fis partir j et 
moi-mêrne , de mon côté , je repris ma route , marchant nord-, 
quart-nord-est. 
Avant de me quitter, le chef me lit apporter uu mouton gras, 
qu'avec son ton froid il me pria d'accepter , en m'assurant que c'é- 
toit un pur don. Je le reçus, quoique ce fut pour moi uji cadeau 
fort inutile , et quoiqiie je fusse convaincu que sa libéralité n'étoit 
pas aussi désintéressée qu'il le prétendoit. Aussi ne refusa-t-il rien 
de ce que je lui donnai en retour. 
A quelque distance de la horde, je trouvai un dépôt d'eau salée, 
dans lequel la chaleur avoit cristallisé plusieurs blocs de sel. Je les 
reciteillis avec soin : c'étoit une provision que la nature ajoutoit 
à la mienne. 
Là, je me vis placé entre deux directions dlflerentes , et em- 
barrassé du choix. Droit à l'ouest, c'étoit une plaine aride, couverte 
de mimosas et d'ébéniers , et qui , à une distance de cinq ou six lieues, 
se terminoit par une chaîne de montagnes. Vers l'est, se présentoit 
une plaine, plus découverte, il est vrai j mais au loin j'apperce- 
vois de grands arbres qui paroissoient border une rivière. Les na- 
turels m'assuroient que c'étoit celle des lions que je retrouverois 
encore. 
La nécessité d'une aiguade pour mes gens et pour mes animaux 
me fit tourner de ce côtéj mais je fus trompé dans mon attente. I^i 
rivière n'avoit pas d'eau, et il fallut passer une nuit à sec. Pour 
comble de chagrin, le lieu étoit rempli de pintades, oiseaux de 
mauvais augure, dont la présence annonce toujours un pays mi- 
sérable. Leurs cris nous empêchèrent de fermer l'œil. Je donnai au 
campement le nom de Camp des pintades; et dès le point du jour 
je me hâtai de le quitter, dans l'espoir d'en trouver un meilleur. 
La fortune, ce jour-là, nous servit bien; et en effet, nous étant 
orientés nord-est , nous trouvâmes , après trois heures de marche , 
une source d'eau excellente , à qui je donnai le nom de Fontaine 
des tortues , parce que près de son lit je trouvai une tortue , telle 
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