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BasLer, qui , né dans les environs de l'Orange , pouvoit ayoir sur ce 
peuple qiiekjues connoissances certaines. 
Selon lui, les pères, pour montrer qu'elle affection ils.portent à leurs 
enfans , nourrissent d'une manière particulière leur aîné, comme de- 
vant être le premier objet de la tendressse paternelle. Pour cela, 
ils le mettent, pour ainsi dire ^ en mue; ils l'enferment dans une 
fosse , faite sous leur hutte , où , privé de mouvement , il perd 
peu par la transpiration j et là, ils le nourrissent et l'empâtent , en 
quelque façon, avec de la graisse et du lait. Peu à peu l'enfant s'en- 
graisse j il enfle comme un tonneau ; enfin , quand il en est venu 
au point de ne pouvoir ])lus marcher et de plier sous son propre 
poids, les parens l'exposent à l'admiration de la horde, qui, dès 
ce moment, conçoit plus ou moins d'estime et de considération pour 
la famille, selon que le monstre a plus ou moins de rotondité. 
Tel étoit le récit que m'avoit fait Klaas Baster ; et quoique toixt* 
me parût invraisemblable, cependant le narrateur y ajoutoit tant de 
circonstances et de détails , dont il prëtendoit avoir été le témoin oc- 
culaire ; il avoit si peu d'intérêt à me tromper ; enfin l'esprit hu- 
main , chez des nations grossières et ignorantes , montre quelque- 
fois des préventions et des coutumes si insensées , que , malgré ma 
répugance , je m'étois vu forcé de croire à celle-ci. 
Bientôt je* fus désabusé ; par-tout où je fis des questions à ce su- 
jet, je vis qu'on étoit prêt de me rire au nez. Cependant, comme 
il me paroissoit incroyable qu'un homme qui disoit avoir vu , n'eût 
pas vu réellement j comme il étoit possible que , sans être vraie 
dans tous ses détails , la fable néanmoins eût quelque fondement , je 
voulus me convaincre par moi-même de ce qui pouv(!(it y avoir donné 
lieu, et chaque fois que je visitois une horde , j'avois soin, sous 
différeus prétextes , d'examhier , l'une après l'autre , toutes les hut- 
tes du kraal, et de demander quel étoit l'aîné de la famille; mais 
nulle part je ne vis rien qui annonçât, ni cette prétendue mue , 
ni ce prétendu empâtement, dont on m'avoit parlé. 
Il est probable qu'un pareil conte avoit pris naissance chez les Co- 
lons situés dans le Namero et dans le voisinage du Namaquois ; que 
