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combien les préventions de l'ignorance sont extrayaganïes et même 
contradictoires, c'est que les femmes, en pareils cas, ne se lient 
ni se bouchent aucune partie du corps , quelqu'accès qu'elles pa- 
roissent offrir à l'élément liquide. 
D'après ce que j'ai dit du caractère flegmatique du Namaquois , 
on se doute bien que ce peuple n'est nullement guerrier. Cependant 
il a , ainsi que les nations qui l'entourent , un sagaie et des flèches 
empoisonnées j et, couune elles , il sait très-bien manier ces armes. 
Il possède des bœufs de guerre , si redoutables dans les combats et 
si favorables à la lâcheté ou à l'inaction du combattant. Il s'est 
même fait une arme particulière que n'ont point ses voisins : c'est un 
grand bouclier de sa hauteur , et derrière lequel il peut se cacher 
tout entier. Mais outre que son apathie naturelle l'empêche d'offen- 
ser et de se croire offensé, il est réellement , par la froideur de son 
caractère, pusillanime et poltron. Pour le faire trembler, il suffît 
de prononcer devant lui le seul nom à! Houzouana . Ce nom est celui 
d'un peuple voisin , né brave et guerrier , et distingué des autres 
nations africaines, par des traits particuliers. J'aurai liexi d'en parler 
bientôt. 
Malgré sa froideur , le Namaquois n'est pourtant pas insensible 
aux plaisirs. Il cherche môme avec quelque empressement ceux qui, 
sans lui donner beaucoiip de peine , peuvent le secouer et lui pro- 
curer des sensations agréables. Tous les soirs , dès qu'on avoit allumé 
le feu de mon camp, je voyois arriver trente ou quarante personnes , 
Tromines et femmes , qui se mêlant avec mes gens s'asseyoient eu 
cercle autour du feu. Là, pendant quelque tems , on gardoit un 
profond silence : enfin , quelqix'un prenoit la parole ; il racontoit 
une histoire , et parloit pendant des heures entières. 
Je ne savois pas assèz bien la langue pour suivre en entier ce 
récit j cependant je voyois qu'il s'agissoit ordinairement d'un événe- 
ment à l'honneur de la nation , et que le héros malheureux de 
l'aventure étcit presque toujours une hienne , un lion, ou même 
Tin Houzouana. De tems en tems l'orateur étoit interrompu par les 
éclats immodérés des femmes j qui rioient à gorge déployée. Les 
