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dont le contact occasionne des démangeaisons, il est prouvé, par 
l'expérience , que cet accident n'a point, de suites. Mais l'histoire 
naturelle est une mine immense , qui , à mesure qu'on la fouille , pré- 
sente des détails nouveaux et des découvertes intéressantes. Les can- 
tîiarides , avalées intérieurement en poudre , ou appliquées à l'ex- 
térieur en emplâtre , sont un poison irritant très-actif; eli ! qui sait 
si , à mesure qu'on étudiera l'histoire des insectes , on n'en trou- 
vera point d'autres qui ont cette faculté dangereuse. 
Mon père m'a assuré qu'à Surinam , parmi les cheniles velues , il 
en est deux espèces , noires et blanches , qui la possèdent à un 
degré redoutable. Si elles touchent la peau, soit d'un Noir, soit 
d'un Blanc, à l'instant même il s'y forme des ampoules, et bien- 
tôt il s'y établit un suppuration aussi abondante que celle d'un 
vessicatoire de cantharides. En moins de quatre heures, le mal 
augmente. Pes douleurs algues se font sentir, accompagnées de fiè- 
vre et de frissons ; et si malheareusement le sujet a quelque vice dans 
le sang ou dans les humeurs, sa plaie devient un ulcère auquel il 
faut appliquer le bistouri , pour empêcher la gangrène. J'ai dans mon 
cabinet ces deux espèces de chenilles remarquables par leur taille. 
Chez les Namaquois , on trouve une espèce de chenille vraiment 
venimeuse ; elle a deux pouces et demi de long, mais elle n'est ve- 
nimeuse qu'autant que la plante qui lui sert de nourriture l'est elle- 
même. Prise sur le géranium, sur lequel je l'ai trouvée souvent, 
elle n'a nul danger, et j'en ai fait l'expérience. Aussi les Sauvages 
n'ont garde d'employer celle-ci. Mais parmi leurs rochers croît en 
très-grande abondance un petit arbrisseau dont le suc est un poison, 
mordicant , et qui communique sa propriété aux chenilles qui ron- 
gent sa feuille. C'est-là qii'ils vont chercher celles qui leur sont né- 
cessaires ; ou , s'ils n'y en trouvent pas une quantité suffisante , ils 
y transportent celles qu'ils rencontrent sur le géranium. 
Le moment de faire leiu- cueillette est quand l'insecte touche à 
l'époque qu'il devient chrysalide ; c'est-à-dire, quand ses anneaux 
se renflent et que ses formes commencent à s'oblitérer. Alors on le ra- 
îp.asse ; on e.n remplit de petits sacs de peau , et on l'y laisse fer- 
