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fusil, j'avois à craindre que l'explosion du coup rie semât parmi elles 
l'épouvante , et qu'elle ne fît rebrousser chemin à celles qui ar- 
ri voient. 
Mon inquiétude", quoique fondée en raison , ne se vérifia pas.. 
J'eus beau tuer et tirer dans tous les sens , la colonne continua 
d'avancer, comme auparavant j et la peur ne produisit, sur son 
instinct moutonnier , d'autre elfet que de hâter davantage sa marche. 
Au milieu de cette multitude effarée, je tirois sans cesse et cha- 
cune de mes balles abattoit souvent plusieurs pièces à la fois j j'eusse 
pu sans peine m'en procurer cent, si je l'avois voulu j je ne cessai 
enfin de tuer que parce que cette quantité de gibier me seroit de- 
venue inutile. 
Chaque fois que je tirois sur ces gazelles un coup de fusil , à 
l'instant même et toutes à la fois blanchissoient leurs croupes, et 
ces milliers de dos roux qui f uyoient devant moi ne me montroient 
plus qu'une nappe d'un blanc de neige qu'elles sembloient n'éta- 
ler que pour la faire disparoitre aussitôt. 
J'ai déjà parlé de cette propriété singixlière des gazelles spring- 
bock, qui ont la faculté de changer à volonté la couleur de leur 
croupe , et de la faire , comme par une espèce d'enchantement , 
devenir blanche de rousse qu'elle ëtoit d'abord. Un pareil phéno- 
mène présente d'abord à l'imagination quelque chose de merveil- 
leux, et cependant il est de la plus exacte vérité et facile à conce- 
voir d'après l'explication . 
Les poils très-longs et fort nombreux qui couvrent la croupe du 
spring-bock sont , en général , d'une teinte fauve j mais malgré que 
ces poils paroissent entièrement de cette couleur , il n'y a cepen- 
dant ([ue ceux de la surface qui le soient réellement j car ceux de 
l'intérieur sont d'un blanc pur, et dans leur situation naturelle ceux-ci 
sont entièrement cachés et couverts par les autres. Tous ces poils se 
trouvent implantés , dans cet endroit, sur un vrai tissu de petits 
fibres musculaires , au moyen desquels l'animal peut à volonté éten- 
dre ou rétrécir la peau de sa croupe, de manière que par l'extension 
qu'elle reçoit les poils se rabattent de droite et de gauche ; ceux 
