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avoient une langue particulière ; et cette langue , quoiqu'elle eût 
le clappement liotientot, n'étolt entendue que par les Koi-aquois qui , 
à raison du voisinage , entretenoient avec eux quelques liaisons. 
Il en étoit de même de l'idiome des Koraquois, par rapport aux 
Namaquois, leu.rs voisins. Ainsi, quand le chef de la horde vou- 
loit me parler, il adressoit la parole à mes Koraquois j ceux-ci la 
rendoient dans leur langue aux Namaquois j et les Namaquois, la 
traduisant à leur tour, la faisoient passer aux Ilottentots de la horde 
de Klaas Baster, qui me l'interprêtoient dans la leur. Il en étoit de 
même de mes demandes. Rien n'arrivoit à mon oreille qu'après avoir 
passé par quatre bouches différentes. Mais le résultat me faisoit aisé- 
ment appercevoir que l'idée arrivoit jusqu'à moi avec autant d'alté- 
ration que les pensées des poètes de l'antiquité nous ont été trans- 
mises , malgré tout le génie de nos sublimes traducteurs. 
Pour ceux de mes Hottentots que j'avois pris au Cap et dans les 
colonies , ils n'entendoient absolument rien à ces idiomes ; et dans 
nos conversations ils étoient totalement nuls : tout cela paroissoit 
leur donner de l'humeur. Mais ce qui me cliagrinoit davantage , 
et ce qui rendoit pour ceux - ci mes entretiens vraiment fatigans , 
c'est que mes Namaquois entendoient mal la langue koraquoise , et 
si mal que souvent ils se disputoient entre eux sur le sens de ce qu'on, 
leur disoit. 
De-là il arrivoit quelquefois que, quand je demandois quelque 
chose , la réponse qui me revenoit ne se rapportoit nullement à ma 
demande. Cet inconvénient étoit sans remède, et malheureusement 
il devoit s'accroître encore, à mesure que j'avancerois dans la con- 
trée. Si depuis le pays des Petits Namaquois jusqu'à la horde ka- 
bobiquoise j'avois trouvé quatre langages différens qui exigeoient 
de moi quatre sortes d'interprètes, queseroit-ce quand j'aurois ajouté, 
à mon éloignement des colonies, plusieurs centaines de lieues ? Que 
de difficultés , si chaque peuplade que j'allois rencontrer , avoit son 
idiome ? Cependant toutes ces difficultés ne me rebutoient pas tant 
que mes gens, et il me restoit toujours pour ressource la mère des 
langues , le signe du besoin. 
Tome IL V 
