EN AFRIQUE. i^., 
plus d'ardeur (ji-e pour celui-ci , et voulut me rendre les autres. Cette 
envie bien naturelle de tout posséder lut la source d'un événement , 
dont il faut que je donne les détails ; car il faillit à me devenir funeste. 
Quoique je portasse ma barbe , ma coutume étoit de me raser la 
moustache de teins en tems. Cette opération étoit pour moi un rafrai- 
chissement agréable , et je me le procurois assez l'réquemment, sur- 
tout depuis quel', p:) proche du tropique nousrendoit les chaleiu's moins 
supportables. J'ciois occupé à me savonner les lèvres, ([uand le chef 
entra daus ma tente avec deux de ses parens ou amis. 
Libre de toute cérémonie de politesse envers des gens qui n'en 
connoissent nullement le protocole , je continuai ce que j'avois com- 
mencé. Eux, qui ne comprenoientrien à mon opération , paroissoient 
fort surpris. Ils attendoient en silence quel en seroit le résultat , et 
suivoient de l'œil tous mes mouvemens. Cette eau qui moussoit dans 
mon bassin et que j'appliquois sur mes lèvres, leur paroissoit une 
sorte de magie. Mais ce fut bien autre chose, lorsqu'ils virent le 
rasoir appliqué sur ma moustache et la barbe disparoître si facile- 
ment de l'endroit qu'il avoit touché. Ce prodige les émerveilloit à un 
point que je ne puis dépeindre. 
Pour le leur rendre plus sensible encore et leur en montrer les 
effets de plus près , je pris par un des bouts le kros du chef, et 
en un instant j'en rasai large comme la main. 
Ce Sauvage étoit un homme de bon sens et qui avoit plus d'intelli- 
gence que n'en ont ordinairement ses semblables. Du premier apper- 
çu , il sentit de quel avantage inappréciable pouvoit lui être un ra- 
soir, pour épiler un manteau d'été , et combien il en abrégeroit les 
façons. D'abord il me témoigna , par plusieurs signes très-expres- 
sifs , son admiration pour un si merveilleux instrument ; puis , sans 
perdre de tems en paroles que je n'eusse pu entendre , il me fit voir, 
par d'autres gestes également significatifs , l'envie qu'il avoit de le 
posséder. 
C'étoit la première fois que nous nous parlions sans truchemens | 
mais sa pantomime étoit si énergique que je n'avois pas besoin d'in- 
terprètes pour le comprendre. Il me donnoit à entendre que les bra- 
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