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gt 11 en est ainsi des familles particulières. Ce que le chef est pour 
laliorde, chaque père l'est pour les siens. Ses coniinaiideuieiis soait 
absolus ; et il exerce chez lui la royauté , tandis qu'ailleurs il y 
obéit. ^ 
Quoique la peuplade fut très-nomljreuse , la sagesse avec laquelle, 
elle étoit gouvernée, l'ordre que j'y voyois régner m'amionçoient , 
dans l'homme qui la commandoit , xme intelligence supérieiu^e à celle 
de tous les autres Sauvages que j'avois vus jusqu'alors ; et je ne con- 
noissois que le vieil IIaal)as , ce Nestor de la nation gonaquoise , 
que je pusse lui comparer. D'après l'estiine qu'il m'inspiroit , c'étoit 
pour moi un vrai chagrin de ne point savoir sa langue et de ne pou- 
voir l'interroger librement sur mille objets qu'il m'eût été intéressant 
de connoître. 
Son habitation annonçoit sa dignité suprême. A la vérité, ce n'é- 
toit qu'une hutte , comme celle de ses sujets , et couverte de peaux 
d'animaux , comme la leur. Mais elle étoit Leaucoup plus grande 
et plus élevée j et d'ailleurs , autour de celle-là qui , à proprement 
parler , étoit la sienne , il y en avoit six autres , destinées à sa fa- 
mille et occupées par elle. 
L'arridité naturelle du pays qu'habitoient les Kabobiquois, les a 
obligés à creuser des puits , tant pour leur usage que pour celui de 
leurs bestiaux ; mais la même cause les réduisant souvent à A'oir 
leurs puits tarir, ils sont alors forcés de se transplanter et de cher- 
cher ailleurs un sol moins desséché ; car la Rivière des Poissons , 
quoique considérable dans les tems de pluie , est souvent à sec 
dans les chaleurs. 
Les longs voyages auxquels les condamnent ces émigrations trop 
fréquentes , les rapports qu'elles leur procurent avec d'autres na- 
tions , doivent nécessairement leur donner des idées que ne peu- 
vent avoir les peuplades sédentaires. Peut-être même seroit-on porté 
à croire que c'est à cet accroissement d'idées qu'est due la supé- 
riorité d'intelligence qui les élève au-dessus de leurs voisins. Mais 
j'ai déjà parlé d'une nation qui , forcée , comme celle-ci , de se creu- 
ser des puits , et nomade comme elle, n'en est pas moins restée da^s 
