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qui s'expliquèrent ; et moi , de mon côté , je fus fort aise que le com- 
plot commençât par la déclaration de ces imbécilles sans énergie et 
sans ame. Ils vinrent m'annoncer qu'ils ne vouloient ni s'engager 
dans un pays dont personne de la troupe n'avoit connoissance , ni 
s'exposer aux coups d'une nation que toutes les autres avoient en 
horreur j et qu'en conséquence ils se sépareroient de moi , si je 
persistois dans ma résolution. 
Je ne répondis à leurs discours que par un éclat de rire ; et les 
prenant au mot, je leur permis de partir à l'instant même. Or, 
c'étoit là que je les attendois ; et j'étois d'avance bien assuré qu'au- 
cun d'eux n'en auroit le courage. Obligés , pour s'en retourner , de 
traverser des contrées infestées des Boscbjesman , jamais* ils n'eus- 
sent osé y passer seuls. C'étoit pour eux ime nécessité de rester son& 
mon aile , et par excès de poltronerie , ils en étoient réduits à se 
laisser conduire par-tout où je voudrois les mener. Ce fut la même 
chose pour leurs autres camarades. 
Chaque bande vint me notifier son départ ; mais quand il fallut 
se séparer de moi , aucune ne l'osa. Leur terreur étoit telle qu'en 
fuyant les Houzouânas et leur tournant le dos , ils eussent craint 
encore d'en être attaqués. 
Mes Hottentots du Cap, quoiqu'aussi poltrons, se montrèrent moins 
à découvert j et d'ailleurs, ceux-ci me donnoient d'autres sujets d'in- 
quiétude. Accoutumés à la vie fainéante des colonies, sans cesse 
regrettant certaines commodités dont ils se voyoient privés , ils n'é- 
toient nullement propres à des fatigues telles que celles que nous 
avions à supporter. La différence du climat dans lequel ils se trou- 
voient transplantés, les rendoit malades j et si je n'avois pris la 
précaution de faire de longs séjours dans la plupart des gîtes où 
je m'arrêtois , ils n'auroient pu suffire au voyage et eussent péri les 
uns après les autres. 
Celui-ci les effrayoit de plus en plus. Moins bruts que leurs ca- 
marades , et par consé(|uent moins francs et moins ouverts, ils étoient 
assez adroits pour cacher leur pusillanimité sous des prétextes spé- 
cieux. Me parler des Houzouânas , c'eût été se trahir imprudeui- 
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