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bien , sans plus de danger , aller jusqu'à eux pour les voir. 
J'avoue cependant que ce qu'on me disoit sur la nature du so! , 
ne me paroissoit pas tout-à-fait dénué de quelque fondement. Quand, 
en venant chez les Forte-sandales , je m'étois détourné vers le bois , 
j'avois trouvé la plaine couverte d'une poudre grisâtre , si épaisse 
qu'elle cachoit , non-seulement la terre, mais encore les herbes et les 
cailloux. Ce phénomène singulier étoit trop frappant pour n'être 
point remarqué par moi ; mais il m'avoit rappelé certaines lectures 
faites autrefois , et avoit produit quelques réflexions qui , par leurs 
résultats, me paroissoient devoir être intéressantes. 
Selon le savant voyageur Hasselquist , « il n'est point de pays au 
« monde , si l'on en excepte la Pologne , qui renferme dans son 
«c sein une aussà grande quantité de sel commun que l'Egypte. Le 
« fond de son terrain n'est presque composé que de montagnes de 
et sel. . . Des fosses creusées , de distance en distance, rendent un sel 
« rougeâtre, mêlé de chaux, et nommé natron par les Egyptiens 
« d'aujourd'hui... Ils regardentles puits d'eau douce comme un mi- 
te racle... Sans les secours du Nil, l'Egypte seroit inhabitable , com- 
«t me une portion de l'Arabie l'est par la même cause... Les terres 
«c même les plus nçires renferment beaucoup de sel ; ce qu'on véri- 
é< rifie facilement le matin , avant le lever du soleil j p;ir la r^uan- 
« tité de sel blanc dont elles sont revêtues ; à-peu-près comme on 
ce voit en Suède , dans l'arrière-saison , la terre couverte de frimats 
*c ou d'un peu de neige. Un terrain salé, ajotite l'auteur , doit pro- 
« duire des plantes salées j aussi s'en trouve-t-il en Egypte , et 
•c beaucoup plus qu'en aucun autre endroit du Levant 
L'Egypte est située au-delà du tropique du Cancer ; et moi je me 
trouvois près de celui du Capricorne j c'est-A-dlre , en-deça et à égale 
distance de l'équateur. Or, ce que Hasselquist m'apprenoit de 
l'Afrique septentrionale, je le trouvois dans la méridionale, à la 
même latitude ; et voilà ce qui me irappoit d'étonnement. J'admirois 
comment la nature offroit des ressemblances si frappantes dans deux 
contrées éloignées de près de douze cents lieues, mais situées sous 
des parallèles semblables. 
