i8o VOYAGE 
Je ne suis point cliymiste ; et j'ai eu plus d'une fois roccasion 
cle le regretter. Il seroit à souhaiter qu'un voyageur réunît , s'il 
étoit possible , toutes les connoissances utiles ; mais chacun ordinai- 
rement est décidé dans ses études par un goût prédominant , presque 
toujours exclusil" à tout autre j et, comme naturaliste, je m'étois 
livré tout entier à la partie du règne animal. Néanmoins, sans être 
cliytniste , tout jiisques-là m'avoit montré cette immense quantité 
de sel marin que Hasselquist avoit trouvée en Egypte ; et je croyois 
inême commencer à y trouver également du natron. 
En m'él-oignant du Cap, j'avois remarque constamment que les 
eaux , d'abord légèrement saumâtres , se cliargeoient de sel , à me- 
sure que j'avançois vers l'équateur, E.ien de plus rare qu'une eau 
parfaitement douce. Les torrens même offroient une salure très-sen- 
sible. A peine une lagune avoit-elle été échauffée par le soleil , 
qu'on voyoit s'y former une croûte de sel concret et cristallisé. Tout 
étoit salé, jusqu'aux plantes ; et, selon la disposition de leurs fibres, 
plus ou moins favorable à l'infiltration du sel , chacune étoit plus 
ou moins acre. 
Parmi les plantes salées de l'Egypte , Hasselquist compte la sa- 
licore , et spécialement plusieurs espèces de chenopodia et de me- 
semljryenthemum. Or, ces végétaux sont également indigènes à la 
partie méridionale de l'Afrique , et fort abondans, sur - tout dans le 
pays des Kabobiquois. 
Enfin, tous les voyageurs nous racontent que les Egyptiens , mal- 
gré la salubrité de leur climat, sont sujets à la cécité : infirmité 
fâcheuse qu'il faut attribuer principalement à cette poussière de sel 
que les vents poussent si souvent dans leurs yeux j et il est égale- 
ment beaucoup d'aveugles dans les contrées dont je parle. Je n'en 
ai même vu que là 5 et les habitans y ont généralement les yeux plus 
ou moins affectés de maladie. 
Ce rapport frappant enti^e deiix pays qui sont séparés par toute la 
largeur de la zone torride ne pouvoit manquer d'exciter puissam- 
ment ma curiosité. Je soupçonnois que cette poudre dont j'avois vu 
la plaine couverte étoit du natron. Peut-être devois-je en trouver 
