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En laissant mon camp sur les bords de l'Orange, j'avois spécia- 
lement voulu m'assurer s'il me aeroit possible de me faire suivre 
désormais par mes charriots. Je m'étois proposé encore de ttiter , en 
quelque sorte, différentes nations sauvages, d'essayer leur carac- 
tère, et de savoir jusqu'à quel point je pouvois me fier à elles et 
conipter sur leur secours. Cette double connoissance m'étoit abso- 
lument nécessaire pour continuer mon voyage : sans elle , il n'y avoit 
point de succès à espérer pour moi , et peut-être eussé-je été arrêté 
dès le premier pas. 
La seconde épreuve m'avoit réussi parfaitement. Par-tout j'avois 
rencontré des amis ; par-tout je trouvois des hommes sûrs, qui me 
conduisoient d'une horde à l'autre , dont les secours et les services 
ne me coutoient que des bagatelles. Libre comme l'air , je ne dé- 
pendois de personne. Les gens acquis ainsi n'opposoient à mes vo- 
lontés ni difficultés , ni retards , ni oppositions 3 et tout m'annon- 
çoit que je pouvois aller par toute l'Afrique. 
Quant à mes voitures , il ne falloit plus y compter. A mesure 
qu'on s'éloigne des colonies et qu'on s'avance vers le tropique , 
le pays devient de plus en plus âpre et montueux. De toutes parts 
on n'y voit plus que montagnes et rochers , dont les défilés sont 
pour la plupart escarpés comme des précipices , et par conséquent 
impraticables aux charriots. 
Je me voyois réduit à voyager avec des bœufs de charge ; moyen 
moins embarrassant , et infiniment plus économique , puisqu'en exi- 
geant beaucoup moins de bêtes, il me dispensoit d'en avoir d'inu- 
tiles et m'assuroit de pouvoir trouver par-tout celles qui m'étoient 
nécessaires. 
Dans le moment, et avec mon projet de visiter les Houzouânas, 
il me restoit une troisième épreuve à faire. Aucun des Porte-sandales 
ne voulant me servir de guide, les moyens sur lesquels je comptois 
et qui jusqu'alors m'avoient réussi pour communiquer d'une horde à 
l'autre, me manquoient tout d'un coup. Leur refus interrompoit 
la chaîne de mes correspondances j et il me falloit trouver le moyen 
d'y suppléer et de la rétablir par moi-même. Si je parvenois sans 
