m VOYAGE 
je rencontrerois rétablissement des Houzouânas , dont ils m'avoient 
parlé. 
Je m'orientai d'après ces instructions , et vers midi nous limes no- 
tre première halte sur les bords d'im lac de sel. Ce sel, cristallisé , 
olïroit une lame qui le coiivroit dans toute son étendue. Probable- 
ment elle avoit été formée à sa surface et Je surnageoit j mais l'o- 
rage des jours precédens y avoit porté tant de pluie , qu'elle se 
trouvoit entre deux eaux. 
Mes gens étoient assis sur les bords du lac de sel , 'et ils s'ap- 
piêîoieiit à dîrer, lorsqu'ils apperçurent au loin , dans la plaine, 
quatre liouimes qui la traversoient. Cette vue les glaça d'effroi. Ils 
.s'écrièrent que c'étoieiit des Houzouânas j et quoiqu'ils fussent dix 
ou douze contre un , ils craignoienc déjà d'en être attaqués. En un 
instant, tout ce crurai^e du matin s'évanouit j l'appétit manqua 
subitement à tout le monde, et je l'.e sais ce qu'auroit produit l'al- 
larme générale , si Klaas n'étoit venu ui'averdr au plus vite de ce 
qni se passolt. 
Je pris ma lunette , pour examiner les quatre étrangers ; et je 
vis des hommes qui , par la taule , me paroissoient très-grandsj 
tandis que les Houzouânas d'après le portrait qu'on m'en avoit 
fait, n'étoient guère que des jngiuees , hauts, tout au plus, de qua- 
tre pieds et demi. Je tirai quel ques coups de carabine , afin de nous 
faire remarquer d'eux. En effet, ils uous appereurent ; mais ce 
fut pour eux une raison de s'eioigi!: i , et ils disparurent à l'instant. 
Parmi les inconvénlens de rou e sur lesquels m'avoient prévenu 
les Porte- sandales, il yen avoit un <iont ils ne m'avoiert point parlé j 
c'étoit d'un terrain creux et boursoufïié, sur lequel nous étions 
obligés de marcher. Semblable à une pâte qui auroit été surprise 
par un léu trop âpre, il formoit une croûte séparée du sol, et qui 
eût pu, non seulement recéler d'innombrables familles, de petits 
animaux, mais leur permettre encore défaire, entre deux terres , 
plusieurs lieues en tout sens. 
Laphqiartde nos bœufs, et sur-tout ceux qui étoient pesamment 
chargés , y enfonçoieiiit , à chaque pas , d'un demi pied , et ces chû- 
