EN AFRIQUE. 1B7 
tes continuelles les tourmentoient et les rendoient furieux. Nous- 
mêmes nous n'en étions pas exempts. Au moment où nous nous y 
attendions le moins, le terrain tout-à-coup s'enfonçoit sous nos pieds ; 
et l'on conçoit toirt ce qu'une pareille marche devoit nous donner de 
fatigues et d'impatience. 
A cet inconvénient s'en joignoit un autre, plus insupportable et 
plus désespérant encore ; celui de cette cristallisation saline qui , ré- 
pandue par- tout et frappée par un soleil ardent, nous brûloit d'une 
réverbération enflammée , eu même tems qu'elle nous éblouissoit 
par le rellet des rayons. La poussière légère qui la couvroil, et qui 
en fàisoit partie , s'élevoit autour de nous au moindre coup de vent. 
Nous-mêmes d'ailleurs, par les mouvemens iu dispensables de no- 
tre marche, nous en excitions des nuages épais, qui, nous montant 
au visage, venoient remplir et picotter nos yeux. Obligés de la res- 
pirer , nous en avions les narines ulcérées. C'étoient des cuissons in- 
tolérables. Nos lèvres en étoient même tellement attaquées qu'au 
moindre mouvement pour parler elles saignoient 3 et qu'une phrase k 
prononcer devenoit pour nous une souffrance. 
Je m'apprêtois à reprendre ma route après le dîner, afin d'échapper 
à ce fléau. Un orage qui survint suspendit ma marche et nous obligea 
de passer la nuit près du lac. 
Ce contretems néanmoins ne fut pas perdu pour mes gens. Nécessité 
d'industrie est la mère ^ a dit un poëte frarçois. Dans la marche du 
matin, ils avoient extrêmement souffert de la chaleur du soleil. Pour 
s'en garantir pendant le reste du A'"oyage , ils prirent tout ce qu'ils 
avoient de peaux sèches de moutons et de gazelles , et s'en firenî 
des chapeaux plats , qui , étant rabattus sur les oreilles et noués avec 
des courroies sous leur menton, les faisoient ressembler, d'une ma - 
nière ridicule, aux Alsaciennes des environs de Strasbourg, lors- 
qu'elles vont dans les champs sarcler leur tabac et leurs légumes. 
Les douleurs vives que j'éprouvois aux yeux et au gosier, la 
crainte d'en éprouver de plus dangereuses encore, me firent pren- 
dre, de mon côté, quelques précautions. Ce n'étoit pas pour ra'a,- 
briter la tête du soleil , comme eux ; mon chapeau rabattu et fort 
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