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Mais cette mesure devenoit Impraticable. A mon arrivée , j'avois 
vu des hardes considérables de zèbres. J'en avois vu de plus nom- 
breuses encore de cette espèce de gnoux dont j'ai parlé plus haut ; 
et cette quantité d'anijnaux sauvages devoit en attirer de carnas- 
siers. Or, comment se hasarder à passer une nuit sans feux , dans 
une contrée inconnue et très-probablement infestée de bêtes féroces ? 
Ainsi, renonçant à ma première idée, je commençai à batti-e 
les environs et à iaire une patrouille avec quelcpies - uns de mes 
gens, afin de nous rassurer contre tout voisinage d'ennemis. Puis , à 
la chute du jour , je donnai ordre qu'on allumât de très- grands 
feux , et qu'on les multipliât beaucoup ; en les disposant cepen- 
dant de manière qu'ils pussent nous aider à distinguer au loin ce 
qui se passeroit de dangereux pour nous. 
En même tems , pour tenir en respect les Houzouânas , dans le 
cas où par hasard qiielques-uns d'eux nous auroient apperçus, je 
fis faire une décharge générale de la mousquetterie ; et j'eus soin 
que, de tems en tems, on tirât quelques coups de fusil pendant la nuit. 
Pendant la nuit, j'apperçus au loin , vers le sud , un très-grand feu, 
•qui , par le volume dont il paroissoit , malgré son éloignement, me 
sembloit être un embrasement d'herbes sèches sur des montagnes. 
Mais plus près devant nous, à l'ouest, j'en vis trois autres, que 
je soupçonnai être des signaux. Ceux-ci m'annonçoîent que j'étois 
dans le voisinage d© quelque peuplade, soit d'Houzouânas , soit 
d'une autre nation ; et en conséquence, je résolus de m'approcher 
des montagnes, dès que le jour paroîtroit. 
Quand il fallut partir , je me vis arrêté de nouveau par l'irréso- 
lution de mes gens, qui, revenus à leurs anciennes terreurs , crai- 
gnoient de pénétrer plus avant. Lorsque nous avions quitté la horde 
sandaliste, le danger ne s'étoit montré qu'en perspective dans le 
lointain, et on l'avoit bravé. Mais à présent , qu'on le Yoyoit de 
près et qu'il étoit grossi par l'imagination , il glaçoit les courages. 
Ces patrouilles, ces feux, ces précautions de sûreté que j'avois 
cru devoir prendre pour la nuit, n'avoient fait qu'augmenter l'épou- 
vante. On craignoit déjà que je ne voulvisse aller bien au-delà di^i 
