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Pendant cette opération, ils s'étoient éloignés encore davantage. 
Mais quand je fus retiré, ils se rapprochèrent , et vinrent ramasser 
le présent que j'avois laissé. 
L'attention avec laquelle ils l'examinèrent, la joie qu'il parut 
leur causer , me firent croire que , d'après ces préliminaires d'a- 
mitié, je pourrois m'abouclier avec eux. Je m'avançai de nouveau, 
suivi de ma troupe; mais ils se retirèrent une seconde fois. 
A la vérité, ils s'éloignèrent beaucoup moins que la première. 
Je remarquai même qu'ils sembloient discuter entre eux, et je me 
flattai que peut-être ils ne tarderoient pas à entrer en conférence. 
Je crus donc qu'il falloit en finir. Je pris un nouveau présent de ta- 
bac et de verroteries, et le leur faisant appercevoir, je m'avançai 
seul vers eux. 
Ce moyen de négociation réussit. Un homme se détacha de la 
bande, et s'approcha de moi, à la distance de cent pas, pour me 
demander qui j'étois et ce que je voulois? J'avois remarqué avec sur- 
prise que cet homme étoit noir, tandis que tout le reste de la horde, 
hommes et femmes, l'étoit beaucoup moins que les Hottentots 
mêmes. Mais ce qui m'étonna bien davantage , ce fut de l'entendre 
me questionner en liottentot. Je répondis dans la même langue, 
que j'étois un voyageur qui avoit voulu connoître la contrée qu'il 
habitoit , et que je désirois , s'il étoit possible , d'y trouver des amis. 
Alors il vint à moi. Mes quatre camarades s'approchèrent éga- 
lement , et ils ne furent pas moins étonnés que moi de voir un hom- 
me de leur nation. Ils entamèrent conversation avec lui , l'assurè- 
rent de la vérité de ce que je lui avois dit , et gagnèrent tellement 
sa confiance qu'à l'instant il engagea, par un signe, ses camarades 
à s'approcher. 
Les femmes , plus méfiantes ou plus circonspectes , restèrent grou- 
pées auprès des huttes, en attendant le résultat de la conférence et 
en nous lorgnant avec curiosité. Mais les hommes accoururent tous. 
Je distribuai entre eux le tabac et les verroteries que je leur avois 
montrés; et ces loups qu'on s'étoit plu à me peindre si féroces, ne 
furent plus pour moi que des moutons. 
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