19^^ VOYAGE 
Këanmoins, au moment où je venois de les apprivoiser, il fallut 
me séparer d'eux. Ma marche a voit consumé beaucoup de tems. La 
journée étoit fort avancée j et je craignois , en restant davantage, 
d'alarmer mes gens par mon absence, ou de m'exposer à m'égarer la 
nuit dans un pays que je ne connoissois point. 
J'annonçai donc aux Houzouânas que le lendemain je reviendrois 
camper sur les bords de leur ruisseau. Je les assurai de nouveau 
qu'ils tronveroient en moi un ami , toujours prêt à les obliger et à les 
défendré. Je leur garantis qu'ils n'éprouveroient , de la part de mes 
gens , ni insulte ni dommage j mais je leur déclarai , en même tems , 
que, si j'avois à me plaindre d'eux en la moindre chose, j'userois 
aussi de toutes mes ressources, que je les assurai être de beaucoup su- 
périeures à leurs forces. 
Ce fut le Hottentot qui me servit d'interprète pour annoncer ces 
diverses dispositions. Ce fut lui qui me rendit la réponse très-satis- 
faisante qu'on y fit ; et je remarquerai qu'outre la langue liotten- 
tote , il parloit encore assez bien le liollandois. Enfin , il m'offrit of- 
ficieusement de me servir de guide jusqu'à mon camp , d'y passer la 
nuit , et de revenir le lendemain à la horde avec moi. Il étoit ravi de 
retrouver des compatriotes avec lesquels il pourroit parler sa langue 
maternelle. Moi, je l'étois devoir en lui une confiance qui fondoiî 
la mienne. Ainsi j'acceptai son offre avec reconnoissance, et nous 
partîmes. 
On se doute bien qu'en route mon premier soin fut de l'interro- 
ger sur l'aventure qui l'avoit transplanté chez les Houzouânas. Il me 
conta que né dans les environs duCamis , il avoit vécu, pendant assez 
long tems, sujetdelaCompagnie ; mais qu'ayant éprouvé des mauvais 
traitemens et des injustices , et déserté avec un Nègre esclave, atta- 
ché au même maître que lui , après bien des courses , il étoit venu 
chercher asile et protection chez les Houzouânas. Le Nègre étoit 
mort d'une flèche empoisonnée, dans une escarmouche que la horde 
avoit eue à soutenir avec une horde étrangère. Pour lui, resté seul , 
il continuoit de vivre avec ses anciens protecteurs, dont, par son 
courage , il étoit, en quelque sorte, devenu le chef. 
