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quelque détacTiement d'Houzouanas qu'il me faudroit combattre. 
Avec eux, dussé-je rencontrer la nation toute entière, je n'avois plus 
rien à craindre. 
Je n'hésitai donc pas , et leur proposai quatre vaches à lait , 
s'ils vouloient me guider et m'escorter jusqu'à la Rivière des Pois- 
sons. Des gens qui souvent exposoient leur vie pour un mouton , 
pouvoient-ils balancer , quand il s'agissoit de quatre vaches ? Seu- 
lement ils me demandèrent quatre ou cinq jours pour rassembler tous 
leurs amis ', et j'y consentis volontiers. 
Dès le soir , tous se répandirent dans la montagne , et ils grim- 
pèrent sur les cimes les plus hautes , afin d'y allumer des feux qui 
servissent de signaux aux bandes dispersées de leurs camarades, 
ou pour voir ceux que celles-ci allumeroient dans la plaine. Ils 
ne doutoient nullement que s'ils réussissoient à faire appercevoir 
les leurs , toutes les différentes troupes ne revinssent au plutôt. 
Les leux de nuit sont une langue particulière , connue et prati- 
quée par la plupart des nations sauvages. Mais aucune n'a porté 
cet art si loin que les Houzouânas, parce qu'aucune n'a autant be- 
soin de l'étendre et de le perfectionner. Faut-il annoncer une défaite 
ou une victoire, une arrivée ou un départ, une maraude heu- 
reuse ou Lin besoin de secours , en un mot une nouvelle quelcon- 
que ; ils savent en un instant notifier tout cela , soit par le nombre 
de leurs feux, soit par la manière dont ils les disposent. 
Ils ont même l'industrie de varier leurs signes de tems en tems , 
de peur que les nations ennemies , n'apprenant à les conuoitre , elles 
ne les emploient, à leur tour, par surprise et par trahison. 
J'ignore en quoi consiste cette langue si habilement inventée. Je 
n'en ai point demandé l'alphabet , parce qu'à-coup-sûr on me l'au- 
roit .refusé. Tout ce que je puis dire, ce que trois feux, allumés à 
vingt pas l'un de l'autre , de manière à former un triangle équlla- 
téral, annoncent un ralliement. Au moins, pendant les cinq jours 
qui furent employés à-attendre et à rappelîcr les détachemens épars, 
on ne fit point d'autre signal. 
Apparemm.ent que les maraudeui^s étoi«nt trop éloignés pour l'ap- 
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