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percevoir^ car aucun d'eux ne revint. Leur absence ne nous empêcha 
point de partir le sixièma jour. On laissa néanmoins les huttes dres- 
sées et , afm d'annoncer le départ, quatre hommes restèrent au 
kraal 5 avec ordre d'ail uiner d'autres iéux , et de revenir nous re- 
joindre, pendant la nuit , dès qu'ils seroient allumés. 
Tout cet arrangement déplaisoit fort à mes trembleurs. Ils crai- 
gnoientqueles guides ne nous fissent tomber dans quelque embuscade 
où ils seroient tous massacrés. Ils craignoient que les quatre homuies 
de garde n'avertissent, par leurs signaux, quelques-unes de leurs 
bandes, et ne vinssent avec elles les égorger pendant le sommeil. 
Enfin , il n'etoit point de danger que leur imagination effrayée 
ne redoutât ; et leur poitronerie étoit si grande qu'ils n'osoient ja- 
mais s'éloigner seul du camp, même pendant le jour; aussi ne pou- 
vois-je obtenir que mes chasseurs allassent à la chasse sans moi. 
Nous dirigeâmes notre marche , à travers les montagnes , droit 
au sud-ouest, et ne fîmes halte qu'à dix heures du soir, dans un 
iieu où les cavités des roches nous fournirent d'assez bonne eau. 
Vers minuit, nos quatre hommes de la horde arrivèrent j et si leur 
présence me fit plaisir par l'exactitude scrupuleuse et le z,èle actif 
qu'elle annonçoit dans cette nation , elle ne fut pas moins agréable à 
mes trembleurs , qu'elle tranquillisa un peu sur leurs soupçons- 
Cependant ceux-ci, quoique voyant devant eux leurs ennemis 
prétendus , étoient si fi appes , qu'ils appiéhendoient encore quel- 
que trahison nocturne. Aussi n'eus- je pas besoin de leur recom- 
mander la vigilance. Pas un seul d'entre eux ne dormit; et ils pas- 
sèrent la nuit à promener les ^eux autour d'eux , palpitant au moin- 
dre bruit, et observant avec effroi les moindres mouvemens des 
Houzouânas, qui, pendant ce tems , reposoient tranquillement. 
Quand le jour parnt et qu'il me permit de voir les objets autour 
de moi , je in'apper<^us , avec chagrin , que la terre étoit absolu- 
ment aride ; qu'elle n'avoit pas une seule touffe d'herbe ; et que 
par consé([ticnt mes botes avoient toutes passé la nuit sans manger. 
Je fis part de mon inquiétude aux Houzouânas , et leur deman- 
dai combien de jours il nous failoit pour nous rendre droit à la mer. 
