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sent, par exemple , pourquoi riiîronclclle , quand on abat son nid , 
le recomineuce dix ou douze fois de suite au même endroit ; tanciis 
que les oiseaux indigènes abandonnent le leur , dès qu'on y a touché, 
et vont ailleurs en construire un autre. 
Quant au fait de ces œufs mis en réserve par l'autruche pour la pre - 
mière nourriture de ses petits , je citerai , à l'appui de mon asser- 
tion, un témoignage dont d'autorité est d'un grand poids 5 c'est 
celui d'un nadgateur célèbre, qui , avant que je songeasse à visi- 
ter l'Afrique, avoit déjà fait le tour dn monde, ( de Bougainville)'. 
Etant venu voir mon cabinet, depuis la publication de mon premier 
voyage, il me parla de ce que j'avois écrit sur l'autruche. Il me 
dit que mon observation étoit vraie j que par-tout il en avoit eu 
constamment la preuve ; et que s'il s'étoit abstenu de la publier avant- 
moi , c'est qu'il avoit craint qu'on n'y crut pas. Et voiià une de ces 
nouveautés qui dem.andent à être publiées par des hommes capables 
de leur donner du crédit ; car les réputations de préjugé ajoutent 
un grand poids aux réputations méritées. 
Ce que j'ai occasion d'écrire ici sur l'autruche me fait croire qu'on 
me pardonnera d'y ajouter quelques observations. 
Un naturaliste , à qui la science doit beaucoup , a écrit qu'au 
Sénégal cet oiseau ne couve ses œufs que pendant la nuit, et que 
dans le jour il les abandonne à la chaleur du soleil. J'ignore si au 
Sénégal la chaleur est plus grande qu'à une même latitude de l'au- 
tre côté de l'équateur , et si les axitruches de ce climat ont une in- 
telligeîice que celles-ci n'ont pas. Mais depuis le Cap Jusqu'au vingt- 
deuxième degré, j'ai vu des nids 5 et j'ose assurer que nulle part je 
n'en ai trouvé un seul qui ne fut couvé par un mâle ou une femelle, 
à moins que , par la mort des couveurs ou par quelque autre ac- 
cident particulier, les œufs n'eussent été abandonnés. 
Pour ce qui regarde le nombre de ces œufs , l'époque de la ponte , 
la durée de l'incubation , on n'a encore rien de certain j et les 
voyageurs qui ont parcouru l'Afrique , n'offrent stir cet objet que 
des témoignages cojitradictoiresj, dont l'incertitude ne peut q-o'eni^ 
barrasser les naturalistes.. 
