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la distance qui étoit entre les deux cliaîties , je la jugeai d'environ 
vingt-quatre lieues. Mais ce qui m'inquiéta davantage , c'est que 
la plaine , dans toute cette étendue , ne présentoit que des sables 
arides , et que je n'y vis pas un seul arbre et peu de verdure. 
Avec nos provisions et nos outres, noiis pouvions, nous autres, 
fournir à cette pénible traversée y mais il failoit que nos bêtes la fis- 
sent sans boire. En Europe , des bestiaux , condamnés au jeûne 
pendant deux jours, sous un soleil dévorant, et avec une mar- 
che de viiigt-qiiatie lieues à travers un désert horrible , périrolent 
tous ijilàiiliblement. Les nôtres, habitués à de longues et fréquen- 
tes fatigues, éloiejit en état de supporter celle-ci. Néanmoins, pour 
les y pjéparer par quehjue repos , je restai deux jours au lieu de 
mon campement j et j'employai ce tems à des chasses , dans lesquel- 
les nous tuâmes plusieurs gaz,elles-comloux et rni éléphant femelle , 
qtii nous fournirent d'abondantes provisions. 
Au jour fixé, nous partîmes de grand matin, et ne fîmes halte- 
qu'à neuf heures du soir. Nos bœufs, comme je m'y étois attendu j,. 
n'avoient trouvé dans la route point d'eau et peu d'herbe } et après 
une journée aussi pénible , il leur fallut encore passer la nuit à jeun; 
Quant à nous , les Houzouânas avoient eu la sage précaution de 
remplir toutes mes outres de l'eau des roches. Mais on peut s'ima- 
giner ce qu'étoit une boisson , battue pendant tout un jour , chaude 
comme de la lessive , et qui , ayant contracté l'odeur et le goût des 
peaux dans lesquelles elle étoit renfermée , sembloit plus propre à 
faire vomir <|u'a rafrachir et à désaltérer. 
Heureusement j'avois conservé (jueïques cruchons de vîn et de 
bierre (jui, s'étant aigris par la chaleur et le balottement, étoient de- 
venus un vijiaigre assez bon au milieu d'un désert. J'en versois 
quehpies cueillerees dans les mauvaises eaux qite souvent nous 
avions à boire; et cette acidité , en corrigeant leur saveur désa- 
gréable, lesrendoit plus saines. 
Pendant la nuit, nous apperçilmes des feux dans le sud-ouest. 
Ils annonçoient quelqu'une de ces hordes dont m'avoient parlé les 
Kouzouanis; et le lendemain, au moment du départ, je donnai 
ordre qu'on marchât vers eux. 
