EN AFRIQUE. 219 
Cette journée ne pouvoit manquer d'être très-fatigante pour des 
animaux qui , depuis vingt-quatre heures , n'avoient pas bu ; mais 
elle le fut pour moi plus qu'elle ne devoit l'être encore , parce que 
m'étant séparé de la caravane pour cliassefr , avec Klaas , quelques 
zèbres isabelles que nous avions apperçus dans la plaine , nous nous 
égarâmes pendant ce tems , et noua fîmes bien du chemin inutile 
jusqu'à ce que nous Pussions retrouvée. 
D'après la règle que je m'étois faite , toutes les fois que je me 
rendois à une iiorde , d'envoyer quelques personnes en avant , 
afin de la prévenir de mon arrivée et do me concilier son amitié , 
je devois suivre, pour celle-ci, le même usage. Il étoit de même 
dans les convenances que je choisisse pour députés quelques-uns 
de ces Houzouânas, qui s'étoient vantés d'être les alliés et les amis 
des hordes de ce canton. 
Je jugeois, puisqu'ils se disoient en paix, que cet état ne leur étoit 
.pas habituel , et que par conséquent il devoit tout au moins régner 
beaucoup de réserve entre eux et leurs voisins. Ce fut pour cette 
raison-là même que je ne voulus point d'eux. Tant d'intimité m'é- 
toit suspecte ; non que je crusse les Houzouânas capables d'une noir- 
ceur et d'une trahison ; mais je craignois que la horde ne se pré- 
vint contre moi , en me voyant dans une pareille compagnie , et 
annoncé à elle par des gens qui certes étoient plus craints qu'aimés. 
Envoyer quelques-uns des miens n'étoit point pratiquable. Seuls, 
ils n'eussent pu remplir leur mission, faute d'interprètes. Accom- 
pagnés d'Houzouânas , l'inconvénient d'une prévention défavorable 
subsistoit toujours. Dans cette incertitude, il ne me restoit qu'un 
parti à prendre j celui de renoncer à me faire précéder, et c'est ce 
que je fis aussi. Nous arrivâmes , vers les neuf hetires du soir , à la 
vue de la horde ; et aussitôt , sans autre préliminaire , j'établis mon. 
camp à deux cents pas d'elle. 
Une arrivée aussi brusque ne pouvoit manquer d'y jeter l'alarme , 
et peut-être de la disperser à l'instant. Mais quel que pût être leur ef- 
froi, un grand malheur les mettoit hors d'état de fuir : c'étoit une 
maladie pestilentielle , qui déjà avoit fait périr beaucoup d'entre 
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