VOYAGE 
eux. Ceux qui existoîent encore, s'en trouvoient tous attaqués, ainsi 
que leurs troupeaux. Couverts d'ulcères de la tête aux pieds, ils 
étoient glssans dans leurs huttes , où ils exhaloient une odeur ca- 
davéreuse et insupportable. 
Cette peste, disoient-ils, avoit pris naissance dans les contrées de 
l'ouest. Elle s'y étoit répandue avec des ravages affreux ; etc'est-là 
qu'eux-mêmes l'avoient gagnée. Il y avoit peu de jours que ceux de 
la liorde qui se croyoient en santé, s'étoient retirés verslesud, pour 
échapper à l'épidémie. Mais ils en portoient le germe avec eux j et 
probablement , ajoutoient les malades, elle se sera développée dans 
leur route. 
Cette fuite , au reste , pour le dire erî passant , donne l'expli- 
cation de ces assertions absurdes qu'on trouve dans certains voya- 
geurs mal instruits. A les entendre , les nations sauvages , dans 
leurs émigrations et leurs marches , abandonnent ceux des vieillards 
et des infirmes qui ne sont pas en état de les suivre. C'est-là une 
calomnie ; et cette calomnie est fondée sur une erreur que le fail 
qu'on vient de lire peut servir à rectifier. 
IjB spectacle horrible que nous avions sous les yeux ]"eta Fepou* 
vante dans ma caravane , et sur-tout parmi mes Grands Nama- 
quois , qui , plus susceptibles de terreur , parce qu'ils étoient les plus 
lâches et les plus pusillanimes de la troupe , avoient d'ailleurs quel- 
que expéi^ience sur cette peste qu'ils avoient vue répandue sur leur na» 
tion , et dont , par conséquent, ils connoissoient les effets. 
Ils me déclarèrent que si je ne changeois point de route , ils se sé- 
pareroient de moi , le lendemain j que la crainte d'être attaqués par 
les Boschjesman n'étoit rien pour eux en comparaison d'une mort 
affreuse , qu'ils regardoient comme inévitable , et qu'après tout il 
leur seroit possible d'échapper aux Boschjesman , en ne marchant 
que la nuit. 
Pour cette fois, leurs terreurs me parurent fondées. Moi-même 
je les partageois ; et assurément je n'avois pas plus d'envie qu'eux 
de m'exposeir à une maladie qui , en trois jours , pouToit nous en- 
lever tous. 
