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Je crus donc sage d'interroger Klaas ; Klaas , le plus fidelle et 
le plus sensé de tous mes gens , et à ce titre , devenu mon conseil 
et mon ami. Je lui demandai si, vivant parmi les Houzouânas et 
se trouvant sans cesse à portée de les observer , il n'avoit rien vu 
qui pût m'inspirer quelque défiance sur leur proposition, et si je 
ne devois point craindre que , par leurs signaux , ils ne se fus- 
sent entendus avec leurs camarades pour nous attirer dans les mon- 
tagnes et nous égorger, sans peine , quand ils nous y auroient dis- 
persés. 
Klaas, bien loin d'être intimidé, clierchoit plutôt à me rassu- 
rer moi-même. Il m'observoit , avec raison, que les Houzouânas , 
par la conduite qu'ils avoient tenue jusqu'alors , montroient assez 
n'avoir conçu aucun projet perfide ; qu'ils marclioîent toujours avec 
nous , plutôt dispersés que réunis j qu'ils étoient les premiers à 
soigner mes bestiaux , à porter des secours même à mes gens , soit 
en partageant leurs services dans mon camp , soit en bravant les 
plus grandes fatigues pour aller chercher de l'eau , dans des outres , 
sur les rochers les plus escarpés j qu'enfin ces feux , qui alar- 
moient si fort ma troupe , n'étoient absolument que ce que nous 
les avions vu faire la première fois , et nullement des signaux ima- 
ginés contre nous ; et qu'il étoit, dans tous les cas, plus prudent 
de continuer à vivre comme par le passé , que de leur inspirer tout 
à coup, par une conduite différente, l'idée qu'on pût les redou- 
ter et chercher à les fuir. 
Ce discours d'un homme aussi sensé que fidelle et intrépide , ache- 
va de me déterminer. Peu m'importoit que les Namaquois et leurs 
semblables tremblassent ou non , me suivissent ou restassent ; j'étois 
décidé à prendre la route que m'indiquoient les Houzouânas et à ni'a- 
bandonner aveuglement à leur conduite. D'ailleurs, en partant, 
j'étois bien sûr que les trembleurs suivroient, comme les autres ; et 
c'est ce qui arriva. 
Il n'y avoit qu'une nation aussi active et aussi infatigable que les 
Houzouânas, qui fût capable d'avoir tenté de traverser de pareil- 
les montagnes , et qui le fût sur-tout d'y réussir. Pour moi , dès les 
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