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le risque d'être écrasés par la chute de quelque éclat, délacliépar 
ceux qui marchoient au - dessus de nous. Au milieu de tous ces 
dangers et de ceux que leur imagination y ajoutoit encore , mes trem- 
bleurs n'étoient pas à leur aise. La consternation" étoit peinte sur 
leurs visages. Ils marchoient dans un profond silence , mais avec 
des raouvemens d'inquiétude, qui annonçoient l'état de leur arae. 
Enfin cependant, à force de monter et de gravir, nous atteignî- 
mes la crête de la chaîne j et ce fut pour noiis un moment de satis- 
faction bien agréable que celui où les premiers de la troupe qui y 
parvinrent , portant au loin devant eux les yeux sur la plaine , et 
l'appercevant , s'écrièrent tous , comme s'ils eussent échappé à un 
naufrage. 
Tout le monde accourût ; et alors l'allégresse devint universelle. 
Les Houzouânas paroissoient jouir de la joie commune. Ils se plai- 
soieiit à me montrer dans la plaine les sinuosités du fleuve et le* 
arbres qui bordoient ses rives j de leur côté, mes gens montroient 
un peu de honte de les avoir soupçonnés , et liientot la confiance 
alloit surpasser toute leur inquiétude. 
Il noïis restoit à descendre la montagne ; et nous devions nous at- 
tendre aux mêmes fatigues que nous avions éprouvées en montant." 
Mais outre que la joie d'approcher du terme ne pou voit manquer de 
les adoucir, elles s'annonçoient réellement comme moindres , parce 
que la plaine du fleuve étant plus élevée que le côté opposé, l'es- 
pace à parcourir étoit plus court. 
D'ailleurs , à une certaine distance da sommet , nous trouvâ- 
mes, en descendant, une station qui nous arrêta : c'étoit un vallon 
frais et charmant , arrosé par un ruisseau , et dont la rencontre 
nous fut d'autant plus agréable qu'au milieu de ces montagnes hi- 
deuses nous n'avions vu jusques-là que des objets d'horreur. 
A cet aspect , mes gens oublièrent et les fatigues qu'ils venoient 
d'essuyer et celles qui les attendoient encore. Ils ne songèrent plus 
même au voisinage de ces tigres dont ils a voient été si effrayés. 
Tous me demandèrent de m'arrêter et de leur laisser passer la nuit 
dans le vallon j j'y consentis d'autant plus volontiers que le lieu 
