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respirèrent leur air natal et revirent les contrées qu'ils connoissoient, 
alors leur gaieté et leur sécurité s'épanouirent tout à fait ; ils re- 
couyrèrent pour la première fois la parole et le maintien. On eiit 
dit que sur leur palier ils ne craignoient plus, ces terribles Hou- 
aouânas , dont la société les avoit tant fait trembler. 
Le lendemain matin , ceux-ci me prévinrent qu'ils alloient se re- 
tirer et rejoindre leurs camarades. Je n'avoisplus rien à exiger d'euxj 
leur promesse étoit remplie. Cependant, je ne voulois pas laisser 
partir ces guides intrépides et fidelles , sans leur donner quelque 
témoignage de ma reconnoissance et de ma satisfaction ; mais j'é- 
tois indécis sur ce qui leur seroit le plus agréable. 
Ma provision de tabac étoit tellement épuisée que , depuis quel- 
que tems , j'étois obligé de mettre, dans mes distributions, la plus 
sévère économie; et d'ailleurs, c'est-là une privation à laquelle ces 
hommes sobres , par leur vie errante et leur éloignement des co- 
lonies , sont tellement accoutumés qu'elle ne leur coûte point. Pour 
des verroteries, ils s'en soucioient peu. I/objet qu'ils eussent re- 
cherché de préférence , étoit un couteau ; mais il ne m'en restoit 
guère qu'une demi-douzaine; et par conséquent chacun ne pouvoit 
avoir le sien. Je me proposai donc de leur en distribuer quatre; 
et afin que personne ne fut mécontent, j'annonçai que j'allois faire 
tirer au noir , et que les quatre tireurs dont la flèche approcheroit le 
plus près du but , auroient chacun un couteau. 
Cet exercice devenoit pour ma caravane une sorte de fête. Moi- 
même , indépendamment de l'amusement que je me promettois d'y 
trouver, j'allois apprendre jusqu'à quel point étoit redoutable l'a- 
dresse des Houzouânas à manier leurs armes ; et je laissois dans 
leur mémoire un événement qui pendant long -tems devoit leur 
donner lieu de parler de moi , et de me faire connoître à leur na- 
tion , si , comme je l'espérois, je devois retourner chez elle. 
Ma proposition fut reçue avec acclamation. Il n'y eut que l'Hot- 
tentot qu'elle parut mécontenter, parce que se sentant tireur moins 
habile, il désespéroit d'obtenir un des prix. Si j'avois éprouvé de 
bons offices de la part des Houzouânas , c'étoit plus à leur carac- 
