E N A F R I Q U E. ^33 
mes amis qui ont vécu plus particulièrenient avec moi, savent 
qu'avec une sarbacane j'ai souvent deuionté des hirondelles au vol; 
et mainte fois ils m'ont vu couper ma !;alle en deux parties sur le 
tranchant d'un couteau qvii me servoit de butj je manie encore as- 
sez adroitement un arc; dans mon enfance j'ai fait, à Surinam, 
paYmi les jeunes Caraïbes , l'apprentissage de cette arme , et je m'y 
suis perfectionné dans mes voyr-ges d'Alrique , toutes les fois que 
j'en ai trouvé l'occasion ; et il m'est arrivé plusieurs fois de disputer 
d'adi'esse avec les plus habiles tireurs hottentots. 
Le Sauvage ne connoît aucunement la théorie dont je viens d'ex- 
poser ici quelques principes ; mais il acquiert , par la pratique et 
l'usage , une habileté qui vraiment est étonnante. Eh ! que ne doit-oii 
pas attendre de gens qui , potir leur subsistance et la défense de 
lexiv vie , n'ayant que leur a.rc , s'exercent à le manier dès l'âge le 
plus tendre. 
J'ai vu les Hottentots de l'est, en général, très-adroits à manier 
l'arc. Mais aucun n'a p'oussé l'adresse aussi loin que les Houzouânas. 
Chez eux l'exercice de la flèche est devenu un art ; et cet art fait 
même une partie de leur tactique , ainsi que j'ai eu lieu de m'en 
convaincre par cette fête de l'arc que je proposai pour mes couteaux. 
Le but fut un cercle tracé , noirci avec du cJiarbon sur l'aubier 
d'un gros mimosa que j'avois fait dépouiller de son écorce. Je laissai 
aux tireurs la liberté de fixer eux-mêmes la distance à laquelle ils 
voulôient se placer j et ils la déterminèrent par un léger sillon , 
tracé sur la terre , et qu'il n'étoit point permis d'outre-passer. 
Après ces préliminaires , tous coururent au lieu fixé ; mais ils s'y 
rendirent confusément, et en poussant des cris de joie, comme si 
chacun eut marché à ime victoire assurée. 
Alors chacun choisit, dans son carquois, la flèche qu'il croyoit la 
plus propre à lui procurer cette victôire ; et les précautions qu'ils 
apportèrent à ce choix , le soin avec lequel ils examinèrent leurs 
flèches , l'une après l'autre , l'attention qu'ils mirent à les mesurer 
sur l'arc, à les péser, à les balancer dans la main, furent réelle» 
Hient une chose très-remarquable. 4 -J«. ; 
Tome 11. G g 
