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si jamais les circonstances me permettent , de reprendre le pro- 
jet qu'il m'a été si douloureux d'interrompre , ils seront les seuls 
que j'y associerai , et les seuls vers qui je dirigerai soudain ma 
route. 
Le plaisir que je sens encore à parler d'eux doit faire juger de 
la peine que j'eus à les quitter. Pendant le reste du jour, j'éprouvai 
du vide et de l'ennui. Il sembloit qu'il me manquoit cpieique chose; 
et mon déplaisir augmentoit encore , par le plaisir que leur départ 
excitoit entre plusieurs de mes Hottentots. Ils triomphoient, comme 
s'ils eussent gagné leur procès contre moi. Par l'éloignement des 
■ Houzouânas , ils croyoient me redevenir plus nécessaires. 
La nuit tempéra un peu cette allégresse insolente. Vers la cliûte 
du jour, nous appcrçumes des feux, à deux ou trois lieues de nous, 
sur notre droite ; et alors le ton d'assurance baissa tout à coup , et 
les transes recommencèrent. Probablement c'étoient des signaux de 
reconnoissance , que faisoient à leurs camarades ces Houzouânas 
qui venoient de me quitter. Mais la seule apparence d'Houzouânas 
suffisoit pour ramener la terreur dans ma troupe. Elle ne dotita 
point que ce ne fut une liorde nouvelle , par l^-quelle nous allions 
être bientôt attaqués. En conséquence , tout le monde passa la nuit 
à veiller, à s'inquiéter, à se tourmenter de conjectures sinistres. 
Moi, de mon côté, pour les punir de leur jactance, je les laissai 
dans leur erreur. J'affectai même d'être de leur avis sur les feuxj 
et tandis qu'ils se livroient aux alarznes, j'allai dans ma tente re- 
poser et dormir tranquillement. 
Cette nuit d'inquiétudes ne fît qu'accroître l'impatience qu'ils 
avolent de retourner clie^. eux. Si je les en eusse cru , je me se- 
rois , dès le lendemain , mis en marche, par le chemin le plus court, 
vers mon camp de l'Orange. Mais il me souvenoit encore des jour- 
nées agréables que j'avois passées ci-devant dans les parties supé- 
rieures de la Rivière , et je n'avois garde d'abandonner sitôt les 
bords d'un iieuve qui m'a voit fourni tant d'oiseaux pour ma col- 
lection , et qui , par ses pâturages et ses eaux , pouvoit seul ré^ta- 
hiir mes boeufs des fatigues extrêmes qu'ils venoient d'essuyer. Je 
