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Dès les premiers pas que firent mes chiens clans le fourré, je m'ap- 
perçus , à la manière dont ils quêtoient , que nous arrivions trop tard. 
Néanmoins, afin de m'en assurer, je fis tirer quelques coups de 
pistolet j dans l'espoir que les carnivores, s'ils y étoient encore, 
effarouchés du bruit, s'y feroient bientôt entendre, ou par leurs 
rugissemens, ou par l'agitation de leur course. 
Cette précaution n'ayant rien produit , nous pénétrâmes a.vec 
circonspection dans le fort, et n'y trouvâmes plus que les vestiges 
du dégât qu'avoit fait cette famille affamée. De tous côtés on 
voyoit des os épars ou en tas j et le spectacle de ce charnier, en rap- 
pelant à la horde les pertes qu'elle avoit faites , mit chacun dans 
le cas de raconter et de déplorer les siennes. 
Moi , pendant ce tems , je m'occupois de chercher les traces des 
lionceaux et de leur père , pour juger de la grosseur de l'un , ainsi 
que du nombre et de la grandeur des autres. Quoiqu'il y ait des 
exemples de lionnes qtii d'une seule portée ont eu troispetits, celle-ci 
nous parut n'en avoir donné que deux j mais ils s'annonçoient pour 
être de la taille de mon grand chien Jager qui m'atteignoit à la 
ceinture , et par conséquent ils étoient déjà redoutables et pou- 
voient faire beaucoup de mal. 
Quant au père , à juger par l'empreinte de sa patte , qui étoit 
d'un tiers plus grande que celle de la patte de sa femelle , il devoit 
être de la plus grande taille. 
Je ne sais quel est le critique qui s'étant égayé à donner sur moi 
quelques détails dans le Journal de Paris , i5 mai 1788, après 
m'avoir mis en présence avec un lion , dit pompeusement que 
nous nous mesurâmes de notre j'egaj'd supej^be , et que ma cou- 
rageuse intrépidité le détermina enjin à la fuite. 
L'attitude est belle assurément ; mais en me prêtant un regard si 
puissant , il faudroit encore m'avoir donné la force et la massue 
d'Alcide 5 et quoi qu'en pense mon critique, il est certain qu'à moins 
d'être un extravagant ou en délire , la première réflexion que fait 
un homme, quelque courageux qu'il soit , quand il se trouve de- 
vant un ennemi formidable , c'est de comparer ses forces avec celles 
