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de cet ennemi ; et s'il les sent fort inégales , nécessairement le sen* 
tiraent du péril qu'il court doit lui faire impression. Voilà du moins 
ce que j'ai constamment éprouvé , et certes je me vante de n'être pas 
plus poltron qu'un autre. Oui , toutes les fois que je me suis trouvé 
en présence d'éléplians, de rhinocéros, de tigres, de lions, etc., 
j'avoue que , malgré la confiance que m'inspiroient mes armes , loin 
de m'être jamais , au premier instant, trouvé entièrement dépouillé 
de crainte, je me suis, au contraire, toujours senti une palpita- 
tion violente et quelque trouble voisin de la peur. Mais cet instant 
est court , et ne m'empêcha jamais d'attaquer, bien certain de la 
supériorité que me donnoient et ma prudence et mes armes. Alors, 
étartant toute idée de danger, je marchois droit à l'ennemi quel- 
que terrible qu'il fut , et ne chercliois plus qu'à le tuer, à le bles- 
ser ou tout au moins à le faire fuir, si c'étoitune bête féroce. 
Attendre en embuscade un lion , le tirer lorsqu'il passe , c'est déjà 
«ne chose qui n'est point sans danger j mais attaquer de front une 
lionne entourrée de son mâle et de ses petits , l'attaquer dans son 
fort impénétrable , c'est-là une audace qui dégénère en extrava- 
gance , quand d'avance on ne s'est pas procuré les secours en tout 
genre qui peuvent en assurer le succès. Encore ne sera-t-elle point 
pardonnable , si elle n'est pas commandée par une nécessité puissante. 
Les Sauvages savent , par expérience , combien sont périlleuses 
ces sortes d'entreprises; aussi ne les voit-on jamais aller s'établir 
dans un canton où ils soupçonnent des nouveaux-nés. Malheur à la 
horde qui en est voisine. Chaque nuit presque elle verra ses trou- 
peaux attaqués. C'est un tribut qu'il lui faudra payer; elle tentera 
rarement même de s'en garantir, et attendra plutôt patiemment que 
la .jeune famille , cessant d'être à la charge de ceux qui lui ont 
donné naissance , les quitte pour aller s'établir ailleurs. 
Sans la coîiûance extrême qu'avoit ci ans mes armes à feu la horde 
voisine du fourré , jamais elle n'eût csé me proposer une pareille at- 
taque. Moi-meiae , quoique soutenu par tous mes chasseurs et par 
mon nombreux cortège, je n'aurois point hésité de m'y refuser, 
si , en me demandant cette grâce comme un grand service , elle 
n'eût 
