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seroîent moins, effrayés et se mettroient sans peine à la nage. Au 
moins nous nous en flattions j et dans -eelte espérance je les fis 
conduire au lieu désigné , avec un nombre d'kouimes suffisant pour 
les garder pendant la nuit, et avec ordre de tenter la traversée, 
au lever du soleil. 
D'après ces dispositions , je crus tout prévu , et j'allai me cou- 
cher sans inquiétude dans mou cliarriot. J'y dormois encore fort 
tranquillement, le lendemain matin, quand Klaas vint brusquement 
m'éveiller et me crier de me lever sans délai. 
Ma première pensée fut qu'il étoit bien aise de m'annoncer le pas- 
sage du troupeau j et je lui demandai si l'on avoit eu beaucoup de 
peine. «Il ne s'agit point de cela, me dit-il j tout est perdu. Pen- 
ce dant la nuit, les g;ardien$.se sont endormis , et ils ont laissé étein- 
« dre leurs feux. Les Boscîijesman , qui étoient à l'affût , ont piofité 
« de ce sommeil pour enlever le troupeau ,en entier. 
« Par hasard , l'un des dormeurs s'est éveillé. Il s'est apperçu 
€< du vol et a crié aux armes. Tous ont couru après les maraudeurs j 
« mais ceux-ci étoient en si grand nombre , et leur arrière-garde , qui 
« protégeoit la marche des autres , a décoché tant de flèches qu'a- 
« près quelques fusillades , nos gens sont revenus sur leurs pas, ra- 
te menant seulement trois bœufs très-maltraités , qui étoient demeu- 
« rés en arrière. Il ne nous reste plus qu'une ressource ; c'est de 
« courir en force après les voleurs. Mais il faut partir sans délai , et 
a ne pas perdre un instant », 
Cet accident devenoit très-fâcheux pour moi dans les circonstan- 
ces , non-seulement par la perte considérable qu'il m'occasionnoit , 
mais encore parce qu'en me privant des animaux que je destinois à 
renouveller mes attelages , ilm'ôtoit les moyens de retourner au Cap. 
A peine la nouvelle en avoit-elle été divulguée dans le camp que 
mes gens , toujours prévenus contre les Houzouânas , firent tomber 
les soupçons sur eux. A les entendre, c'étoit ces brigands seuls qu'il 
falloit en accuser j c'étoient eux qui , après de feintes démonstra- 
tions de service , nous avoient suivis à la piste , et qui , saisissant le 
moment de mon absence , en avoient profité pour enlever ce que 
je n'étois point à portée de défendre. 
