EN AFRIQUE. 273 
Tîulle part encore je ne l'avoîs vu aussi large et aussi rapide ; et 
c'étoit une profonde combinaison de malice à ces voleurs d'avoir 
choisi, pour le traverser, l'endroit où il étoit le plus difficile et le 
plus dangereux. 
Ce qui m'étonnoit sur-tout , c'est qu'ils eussent réussi à le faire 
•passer au troupeau j tandis que mes gens , par tous les moyens 
possibles , n'avoient pu seidement parvenir à mettre ces bêtes à l'eau 
dans un lieu qui étoit moins lai-ge des deux tiers. Cette idée aug- 
mentoit ma fureur contre les brigands ; et de bonne foi , j'avoue que 
j'avois besoin d'être exalté par un pareil motif. Sans cela , les dif- 
ficultés du passage m'eussent arrêté j et elles auroient suffi pour me faire 
retourner en arrière et renoncer à mes projets de poursuite. 
Néanmoins , quoique je ne fusse pas de sang froid , je ne m'aveu- 
glois point sur le danger j et ce fut même pour le diminuer en par- 
tie , que je remontai plus haut l'Orange , et que je ne la traversai 
qu'où son lit étoit bien moins considérable. Je n'avois point à crain- 
dre de m'éloigner de la route par ce détour. Outre que le bœuf noyé 
.m'annonçoit que les Boschjesman étoient dans les parties supérieurs , 
mes guides qui , la veille, avoient reconnu leur piste, ne pouvoient 
manquer de me la faire retrouver. 
Nous la revîmes effectivement , et la suivîmes de nouveau pendant 
.cinq lieues. Mais à ce terme, mes Kaminouquois s'arrêtèrent tout à 
coup comme pétrifiés. L'empreinte des pas , au lieu de continuer 
à se prolonger vers la horde qu'ils soupçonnoient , s'en détournoit en 
faisant un coude, et alloit aboutir une seconde fois à la rivière. 
Ce nouveau contre-tems nous déconcerta tous. L'étonnement fut 
général j et nous restâmes quelque tems à nous regarder , sans 
mot dire. Alors, les guides, forcés de reconnoître l'innocence de la 
horde , rejettèrent l'inculpation du vol sur une autre , qui habitoit 
à cinq lieues du fleuve , au-delà du rivage que nous venions de 
q[uitterj et réellement tous les pas conduisoient à l'Orange , et au- 
cun n'en sortoit. 
Tant de contradictions sembloient faites pour me décourager. El- 
les n'eurent d'autre effet que de m'irriter et de m'animer darau-^ 
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