EN AFRIQUE. 277 
aux brigands , et les forcer à fuir , par l'effroi d'une attaque sou- 
daine et inopinée. En conséquence , je commandai de ne tirer 
qu'en l'air, et défendis absolument de \iser un seul liomme , à 
moins que nous n'y fussions forcés et que je n'en donnasse l'ordre exr 
près. 
L'assaut commença par moi. Je tirai ma grosse carabine , dont le 
coup , répété par l'écho des montagnes voisines , produisit un fra- 
cas terrible. Nous nous attendions qu'au bruit de ce tonnerre toute 
la horde fuiroit épouvantée j et mes gens s' appretoient à augmenter- 
la terreur générale ^ par une décharge de leur mousqueterie. Mais à 
notre grand étonnement , personne ne parut. Vainement là pre- 
lîiière fusillade se fit entendre ; vainement j'en ordonnai successive- 
ment plusieurs autres j tout sembloit calme 3 et je ne savois q^u'eii au-» 
gurer. 
Cette sécurité n'étoit qu'apparente. Tandis qu'au-dehors tout an» 
nonçoit le sommeil et la paix, au-dedans tout étoit livré à la con- 
fusion et à l'elfroi. Mais par un stratagème infernal , auquel , sans 
doute , mes voleurs étoient exercés depuis long-tems , aucun d'eux 
ne vouloit se montrer avant que tous ne fussent en état de dé- 
fense. Probablement, en cas pareil , ils avoient un signal pour 
s'entr 'avertir. , , 
Quand ils furent armés , tout à coup, et au même instant, ils sor- 
tirent tous de leurs huttes, s'avancèrent contre nous , en poussant des 
hurlemens afircux , et nous décochèrent une nuée de flèches qui , , 
étant hors de portée, ne nous atteignirent pas, et auxquelles je ri- 
postai par une décharge, toujoiirs tirée au dessvis des huttes. 
Les Sauvages , voyant qu'aucun d'eux n'étoit blessé , imaginè- 
rent que mes armes ne pouvoient atteindre jusqu'à eux. Ils se réu- 
nirent tous, et s'avancèrent contre nous avec fureur. Je les attendis^ 
de pied ferme. Ma troupe , pendant ce tems , leur crioit de me ren- ' 
dre mes bœufs. J'ignore si dans le bruit général ils pouvoient nous 
entendre. Mais arrivés à la portée de la flèche, ils nous en envoyè- 
rent une nuée nouvelle qui, pour cette fois, tomba autour de nous. 
Alors , je crus qu'il n'étoit plus tems de les ménager et de m@ - 
