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tance. D'ailleurs , plus ils tiroient , et plus il étoit à présumer que 
leurs carquois s'épuiseroient promptement , et que par conséquent 
ils seroient bientôt réduits à faire retraite. 
Ma seule crainte étoit que , nous sachant en très-petit nombre , et 
se trouvant très-nombreux par rapport à nous , ils ne dirigeassent 
leur attaque d'après ce double apperçu. Certainement, s'ils se fus- 
sent accordés à nous envelopper , en formant autour de nous un cor- 
don , et à fondre , dans cet ordre , tous à la ibis sur notre petite 
iToupe , nous étions massacrés sans ressource. Mais leur tactique 
n'àlloit pas jusc|ues- là. Loin d'imaginer un pareil plan , leurs flè- 
clies arrivoient toutes du même côté : ce qui annonçoit qu'ils s'y 
ëtoient tous réunis et qu'ils ne s'en éloignoientpas. 
Cette imprudence de leur part me donnoit sur eux un grand 
avantage , en indiquant un point fixe vers lequel mes fusiliers pou- 
voient tirer. Ceux de mes Hottentots qui avoient des flèches me de- 
mandolent à les employer aussi. Mais je ne le voulus point. Outre 
que ces décharges incertaines fussent devenues inutiles pour le mo- 
ment , elles nous eussent dégarnis et auroient fourni contre nous 
des armes aux assaillans. 
' Le plus sûr , dans les circonstances , étoit d'attendre patiem- 
ment ; en leur laissant consommer les leurs. La plupart tomboient 
à plus de vingt pas de nous 5 et quant au petit nombre de celles qui 
arrivoient jusqu'à notre portée , c'étoient des coups perdus et sans 
force, dont nous n'avions rien àredouter, étant enveloppés, moi dans 
mon manteau , et mes gens dans leur kros. 
Ce que j'avois prévu arriva. Insensiblement nos assaillans épui- ■ 
sèrent leurs munitions , et nous ne vîmes plus que quelques flè- 
ches lancées de loin en loin. Bientôt même l'approche du jour fit 
cesser entièrement leur attaque , et ils ne songèrent plus qu'à la re- 
traite. 
Il est certain que , dans cet état de désarmement et sans défense , 
ils couroient de grands risques ; et que si , quand le jour parut , 
je m'étois mis à leur poursuite , j'eusse pu en massacrer un grand 
nombre. Mes gens m'y exhortoient avec beaucoup d'ardeur. Mais 
