VOYAGE 
muns avec tous les autres Sauvages. Aussi sa nation est- elle moins 
connue et moins fréquentée que toutes les autres. 
Les femmes y sont bien faites , d'une humeur gaie , toujours prêtes 
à rire ou à danser. Mais avec leur caractère folâtre , elles ont à la 
lois cette retenue de jnœurs que les nations policées nomment sagesse 
et décence , et qui , sous un ciel brûlant et avec un tempérament vif 
sembleroit être une vertu pénible. 
J'ignore quelle est la cause physique ou morale à qui elles doi- 
vent leur continence. J'observerai seulement combien il est étrange 
que sous un même climat et chez des peuples qui ne diffèrent pres- 
que point entre eux, ou trouve à la lois, ici des femmes si rete- 
nues , là des femmes qui le sont si peu. 
Nulle part je n'ai vu une nation atissi généreuse. Je n'avois abso- 
lument rien à lui donner en échange ; et pendant les deux jours 
que j'ai passes chez elle, soir et matin, on m'apportolt gratuite- 
ment, de toutes les huttes, des jattes de lait. Le chef me força 
même d'accepter un agneau ; et quoique mes gens eussent encore 
le bœuf tué la veille , il leur donna plusieurs moutons pour les ré- 
galer. 
C'est chez les Gheyssiquois exclusivement qu'est pratiquée , 
comme je l'ai remarqué ci-dessus , la séuii-castration ; et elle l'est, 
sans exception , dans toutes leurs hordes ; ainsi que me l'ont assuré 
ceux chez qui je l'ai vérifiée par moi-même j et la chose ne me fut 
pas dilïiciie. Dès qu'on sut quel étoit le sujet de ma curiosité, tout 
le monde s'y prêta coraplaisamment. li n'eût tenu qu'à moi dépas- 
ser en revue la horde entière. 
Plusieurs voyageurs ont écrit sur cette opération si bisarre^ 
mais ils ne s'accordent, ni sur son origine, ni sur les motifs qui 
l'ont fait imaginer , ni même sur les nations chez lesquelles elle 
est en usage. Kolbe , qui jamais n'est de l'avis des autres et qui 
souvent même ne s'entend pas i)ien avec lui-même , Kolbe nous 
la représente comme une cérénioiiie religieuse , comme une loi gé~ 
nérale et sacrée pour tous les Hottentots indistinctement. 
Selon lui, c'est un prêtre qvii en est chargé. On ne se souvient 
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