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pas qu'elle ait jamaiè été violée; et malheur à qui voudrait s'y 
soustraire } il y perdrait la vie. Les préjugés sur cette obligation 
sont même tels , dit-il , qu'une femme ne souffriroit point k'S ap- 
proches d'un homme , s'il n'y avoit été soumis. Les hlles cj-iii se 
marient en exigent rigoureusement la preuve , et comme la rete- 
nue qui leur est naturelle ne leur permet pas de s'en assurer par 
elles-mêmes, c'est aux matrones de la famille que ce soin est re- 
mis. 
Il n'y a pas un mot dans tout ce que Kolbe vient de dire , qui ne 
soit une fable. A l'en croire pourtant, il a plusieurs fois été témoin 
de l'opération, qui, selon lui, consiste principalement dans l'extrac- 
tion du testictile gauche j et il en décrit même minutieusement tous 
les détails. Mais c'est encore là chez lui un nouveau mensonge; et 
au Cap , où tout le monde sait que jamais il ne sortit de la ville , 
ce mensonge est un fait de notoriété publique. 
Quant aux motifs qui ont pu déterminer les Sauvages au retran- 
chement dont il s'agit, j'ai déjà dit que les voyageurs ne sont pas 
d'accord. Les uns l'attribuent au désir de se rendre plus agiles à la 
course j les autres à l'envie d'empêcher une trop grande propagation 
de l'espèce. Kolbe paroît incliner pour cette dernière opinion j et 
cependant , loin de la confirmer par des raisons , lui-même la com- 
bat , en avançant que, malgré l'opération les jumeaux n'en sont 
pas moins communs. 
Toutes ces contradictions forment , dans la tête de l'auteur, un 
embarras dont il ne sait comment se tirer ; et il en conclut « qu'il 
« n'est pas étonnant si ceux qui ont publié jusqu'à lui des relations 
« du Cap , diffèrent entre eux , puisque les Hottentots eux-mêmes 
« ne s'accordent pas, lorsqu'ils veulent rendre raison d'une coutume 
ce si bisarre . 
Quoique j'aie été à portée d'interroger sur son origine les na- 
tions qui la pratiquent, je ne me flatte pas de la connoître mieux 
que les autres voyageurs. Ceux des Gheyssiquois que j'ai question- 
nés m'en ont d(|||pé une raison si absurde que j'hésite presque de 
la rapporter. Selon eux , ce fut un signe distinctlf que leurs ancêtres, 
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