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tation plus ou moins abondante. Le soleil lui-même, regardé ailleurs 
comme la cause première de la fécondité , n'est ici que la cause se- 
condaire. Sa chaleur, il est vrai, aide à la naissance, au déve- 
loppement et à la maturité des végétaux j mais ce sont spéciale- 
ment les eaux pluviales qui les font naître et les développent j ce 
sont elles qui fixent et déterminent , en quelque sorte., le lieu et le 
tems de cette naissance , et qui les font apparoître dans tel endroit 
plutôt qu'ailleurs. Or , comme les pluies elles-mêmes doivent la leur 
à la localité des montagnes qui attirent les nuages , il s'en suit 
qu'elles peuvent être distribuées très-inégalement ; et qu'ici un can- 
ton sera noyé , tandis qu'un autre , arrosé au degré convenable , 
ofiîira une végétation vigoureuse , ou, aride et desséché, ne pré- 
sentera que l'image de la désolation et de la mort. 
De cette éventualité des pluies résulte nécessairement un hasard 
qui donnera aux mêmes végétaux , selon les terrains , une sorte de 
succession qu'ils ne devroient point avoir. Ainsi, en tel endroit, vient 
d'éclore telle espèce de fleur , qui, plus loin, a paru six semai- 
nes auparavant , et qui , à dix lieues delà peut-être , ne se mon- 
trera que deux mois plus tard. En Afr ique , la nature est tou- 
jours vivante j jamais son action n'est engourdie par le froid. 
Mais il faut être à l'affût pour l'observer , et le botaniste qui ne 
fera que parcourir la contrée, sans y séjourner long- tems, doit s'at- 
tendre à n'avoir que le lot du jour , et par conséquent à ne rappor- 
ter que les collections fortuites du hasard. 
Journellement on a au Cap la preuve de ce que je viens de dire. 
Depuis long-tems les colonies sont visitées par des amateurs fleu- 
ristes ou des botanistes instruits ; et il n'est aucun d'eux qui n'y ait 
trouvé de quoi enrichir ou son herbier ou son jardin. Mais comme 
personne peut-être n'est arrivé au mê^ne lieu dans les mêmes cir- 
constances et à la même époque qu'un autre , chacun , parmi les 
objets qu'il a rapportés , en a eu que ses devanciers n'ont ni con- 
nus ni pu connoitre. Les deux naturalistes dont j'ai parlé ci- des- 
sus , quoique venus après tant d'autres, n'ont-ils pas eu:?:-mêmes en- 
richi la science par des découvertes nouvelles r 
