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Cette espèce vit en société dans une sorte de république , et se • 
construit des nids très-rapprocliés les uns des autres. Ordinaire- 
ment la société est composée à peu près de quatre -vingt femel- 
les ; mais, soit que , par une loi particulière de la nature, il éclose 
beaucoup plus de femelles que de mâles, soit quelque autre raison 
que j'ignore , il n'y a jamais, pour ce nombre de femelles , que douze 
ou quinze mâles qui leur servent en commun. 
C'est dans le grand livre de la nature que j'ai lu tout ce que j'écris 
ici. De pareilles observations n'ont peut-être pas un grand mérite j 
et moi-même je n'y attaclie pas beaucoup d'importance. Mais au 
moins elles sont exactes ; et les critiques qui ont voulu me donner 
des conseils et des leçons n'en ont trouvé et n'en trouveront de 
pareilles ni cliez leurs méthodistes , ni chez ces écrivains dont les 
excursions se sont faites entre les quatre murs d'un cabinet. 
On travailloit toujours à exercer les bœufs ; et l'on n'étoit 
guère plus avancé qu'au premier moment. Un jour qu'on les 
manœuvroit , un d'eux, s'emportant, voulut s'échapper. Le Hot- 
tentot qui se trouvoit le plus près de lui , tenta de l'arrêter , en 
le saisissant par le bout de sa corde. Mais ayant malheureusement 
passé la main clans un nœud coulant qui lui serra le poignet, il 
iiit emporté par l'animal , traîné au loin , et déchiré ou meurtri 
en vingt endroits, avant qu'on pût arriver à son secours. 
Bernfry arrivoit encore en ce moment. Il venoit^me voir, et té- 
moin de l'accident, il se trouva près de moi, lorsqu'on me le ra- 
conta. Mais profitant de la circonstance, il me représenta combien 
il étoit imprudent à moi de m'exposer en route avec des bêtes 
indisciplinées ; et il offrit de me céder un attelage de six bœufs bien 
dressés , si je voulois lui donner en échange un de mes fusils de 
munition avec douze livres de poudre et la quantité de plomb 
suffisante pour couler deux cents balles. 
Le marché n'étoit pas désavantageux pour moi j et s'il m'eût de- 
mandé le triple de cette valeur en d'autres objets , jen'aurois point 
hésité de conclure. Mais fournir des armes à un pareil homme', 
c'étoit fournir un moyen de mal faire. Je m'y refusai. Lui , de son 
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