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pas en Padrcsse et le bonheur de se cacher , jusqu'au moment où il 
put regagner les colonies. 
Malgré tous les motifs que j'avois d'être mécontent de lui , je ne 
pus m'empêcher de le plaindre. Je ne devinois guère , en ce mo- 
ment, qu'un malheur d'un autre genre, mais plus elïrayant en.- 
core , nous attendoit tous. 
En campant sur le terrain de la horde, je cherchols à me con- 
soler de mes fatigues. La fraicheur du bocage , les eaux qui ve- 
noient à plaisir le baigner, les fleurs variées qui l'ornoient , et dont 
l'odeur embaumoit mes sens, tout sembloit concourir à vouloir, 
pour quelque tems , me fixer dans ce séjour. Hélas ! l'enfer étoic 
à côté de cet éiisée. Nous campions sur une esplanade d'environ qua- 
tre cents pieds de circonférence , et unie comme si elle eût été ni- 
vellée à dessein, mais qui pendant long -tems avoit servi de parc 
aux bestiaux de la horde. 
Les excrémens des animaux , en s'y accumulant, yavoient formé 
à la longue une couche épaisse de plusieurs pieds , qui, broyée et 
triturée par leur piétinement et délayée par leurs urines et par les 
pluies, étoit devenue un banc de tourbe, un terreau sulphureux et 
inflammable. 
Personne de nous n'y fit attention ; d'ailleurs , on ne s'en apperçut 
pas, parce que tout le terrain sur lequel nous étions campés étoit en- 
tièrement recouvert de quelques pouces d'un sable fin qu'y avoient 
porté les vents. Mais on n'eut pas plutôt allumé les feux de nuit, 
que ce fumier desséché s'alluma par dessous sa calotte , et que ce 
feu, minant sourdement à travers la masse et pénétrant de tous 
côtés, l'embrasa toute entière. A mesure qvi'elle brûloit et se ré- 
duisoit en cendres, son afîaisement prodaisoit des vides qui, don- 
nant un passage à l'air, augmentoicnt et propageoient l'ejnbrasement. 
Enfin, vers le milieu de la nuit , l'incendie éclata au - dehors. Les 
flammes parurent ; et alors ceux qui les premiers s'en apperçurent 
crièrent au feu , pour éveiller tout le monde et appeler au se- 
cours. 
Je dormois dans mon charriot. Leurs cris m'éveillèrent en sur- 
