EN AFRIQUE. 3^^ 
vions , sur ses Ijoi Js, des rochers qui , par leur hauteur ou leur es- 
carpement, nous oljligeoient à des détours. Après quelques jours 
de marche , nous découvrîmes une île où je fus curieux de pénélrer , 
dans l'espoir d'y trouver peut-être quelque objet nouveau qui put 
satisfaire ma curiosité. 
Mes compagnons n'étoient point embarrassés pour le passade ; 
tous les Sauvages sont d'excellens nageurs. Quant à moi j j'em- 
ployai le moyen dont je m'étois déjà servi précédemment pom' 
traverser l'Eléphant ; c'est-à-dire , que j'enfourchai un tronc d'ar- 
bre , et que mes nageurs , les uns en le tirant en avant , les autres en 
le poussant par derrière , me firent arriver. Cet expédient avoit 
failli me coûter la yie, à ma première épreuve. Mais dans celle-ci, 
j'avois une traversée trop peu large, et j'étois trop éloigné de la mer 
pour avoir rien à craindre. 
Quoique l'île ne parût offrir aucun être vivant, néanmoins il y 
avoit en ce moment plusieurs hippopotames qui s'y trouvoient ca- 
chés î et c'est ce qui me l'a fait appeler l'île des hippopotames. A 
l'instant de notre apparition, quelques-uns de ces animaux, effa- 
rouchés, regagnèrent la rivière. 
L'un d'eux s'étant trouvé sur le passage de Klaas, celui-ci le tira 
et le tua du coup. C'étoit un jeune. Mais le bruit de l'arme en fit le- 
ver d'autres j et en moins d'une minute j'en vis plus de douze , de tout 
âge et de toute grosseur , se jeter à l'eau et disparoître subitement. 
Je n'eusse jamais cru qu'un animal, si peu léger sur terre, eût dans 
l'eau une vitesse si étonnante. 
Il n'auroit pas été prudent à moi de passer la nuit dans l'île. Je 
connoissois trop bien les fleuves d'Afrique, et sur -tout l'Orange, 
qui par une crue subite pou volt , en peu d'heures , nous surpren- 
dre et nous submerger. Ainsi, après avoir levé sur notre hippopo- 
tame quelques morceaux, qui pussent nous fournir des grillades 
pour notre souper , nous traversâmes l'autre bras de la rivière , et 
allâmes passer la nuit sur la rive droite , et assez loin pour n'avoir 
rien à craindre d'un débordement , s'il arrivoit. 
Mon intention étoitde revenir dans l'île^le lendemain matin. Mais 
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