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J'auroîs pu aisément aussi parler d'un condor ; car j'ai vn beau- 
coup de grands oiseaux de proie , et dans le nombre de ceux que 
j'ai rapportés il en est plus d'un qu'il m'eût été facile de faire pas- 
ser , aux yeux des esprits crédules , pour un enleveur de moutons j 
et quoiqu'en disent tous ceux qui assurent avoir vu enlever des mou- 
tons , je soutiens qu'il n'y a pas un oiseau connu qui puisse em- 
porter , dans ses serres, un animal de cette taille. En tout cas, voici 
la description de mon vautour africain , que je n'ai pas seulement 
vu, mais que j'ai rapporté, et que tout le monde a pu voir dans 
mon cabinet. 
Ses plumes , dont le ton général est d'un brun clair , ont sur la 
poitrine , le ventre et les côtés , un caractère particulier : inégale- 
ment longues entre elles et pointues , elles sont contournées en la- 
mes de sabre et s'hérissent en se séparant les unes des autres. Ces plu- 
mes ainsi désunies laisseroient appercevoir la peau sur tout le ster- 
num, si elle n'étoit entièrement couverte d'un magnifique duvet 
blanc, très- touffu , que l'on voit aisément à travers ce plumage hé- 
rissé. 
Un célèbre naturaliste a écrit « qu'aucun oiseau n'a de cils ni 
« de sourcils j ou qu'aucun au moins ne porte du poil autour des 
a yeux, comme les quadrupèdes. » Cette assertion, présentée com- 
me une loi générale de la nature, est une erreur j non -seulement 
celui dont nous parlons en a , mais nous connoissons encore quan- 
tité d'espèces qui en ont aussi ; tels sont, en général , tous les calaos , 
le secrétaire et plusieurs autres oiseaux de proie. Outre ces cils , 
le vautour dont il est (juestion , porte sur la gorge des poils roides et 
noirs; toute la tete et une partie du cou sont dénués de plumes; 
cette peau nue, d'ime couleur rougeâtre , est nuancée, en certains 
endroits, par du bleu, du violet et du blanc. L'oreille, dans son 
contour extérieur, est circonscrite par une peau relevée, qiû forme 
une espèce de conque arrondie, qui nécessairement doit augmen- 
ter , dans cette espèce, la faculté de l'ouïe. Cette sorte de conque 
se prolonge de quelques pouces en descendant le long du cou. C'est 
ce caractère , particulier à cette espèce , qui me l'a fait désigner par 
