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garda dan^ sa boucîie la liqueur qu'il pouvoit avaler. 11 alla tour à 
tour la distribuer dans la bouche des assistans , et n'en conserva pour 
lui que la sensation et le goût. A son exemple , les quatre vieillards 
en firent aiitant ; et par cette répartition singulière , tout le monde 
en eût et participa au bienfait. 
C'est à vous , hommes délicats , gens de bonne compagnie , que 
s'adresse cette leçon sublime. Sanâ doute , elle excitera vos dégoiits. 
Vos bouches si pures , vos lèvres tant pommadées , se refusent à 
cette communication fraternelle. Pour moi , attendri jusqu'aux lar- 
mes , je me jetai dans les bras de ce vieillard , et le serrai fortement 
contre mon cœur. 
Le jour de mon arrivée au camp , j'avois apperçu, sur ma route , 
un arbre' qui portoit un énorme nid de ces oiseaux à qui j'avois 
donné le nom de républicains j et je m'étois proposé de le faire 
abattre , pour ouvrir la ruche et en examiner la strïicture jusques 
dans ses moindres détails. J'envoyai quelques hommes avec un 
charriot, chargés de me l'apporter au camp. Quand il fut arrivé , 
je le dépeçai à coups de hache , et je vis que la pièce principale 
et fondamentale du nid étoit un massif, composé, sans aucun autre 
mélange, de l'herbe des Boschjesman j mais si serré et si bien tissu 
. qu'il est' impénétrable à l'eau des pluies. C'est par ce noyau que 
commence la bâtisse ; et c'est là que clia(|ue oiseau construit et 
applique son nid particulier. Mais on ne l)âtit de cellules qu'en- 
dessous et autour du massif. La surface supérieure reste vide , sans 
néanriioins être inutile. Comme elle a des rebords saillans et qu'elle 
eut nn peu inclinée , elle sert à l'écoulement des eaux et préserve 
chaque habitation de la ])luie. Qu'on se représente un énorme mas- 
sif irregulier , dont le sommet forme une espèce de toit et dont tou- 
tes les autres surfaces sont entièrement couvertes d'alvéoles , pressés 
les uns contre les autres , et l'on aura une idée assez précise de ces 
constructions vraiment singulières. 
C]ia<|ue cellule a trois ou quatre pouces de diamètre : ce qui suf- 
fit pour l'oiseau. IMais toutes se touchant par une très-grande partie 
de leur surface, elles paroissent , à l'oeil, ne former qu'un seul 
