346 VOYAGE 
plus besoin de deux chevaux, puisque j'étols sur le point de rentrer 
au Cap ; mais chacun d'eux valoit plus que les deux meilleurs 
boeufs d'Engelbrechtj on ne pouvoit leur reprocher qu'une grande 
maigreur, suite des fatigues excessives de la route. Du reste, ils se 
portoient très-bien , et ils avoient sur- tout le pied sain et le sabot en 
bon état. 
Cette expression de sabot en bon état surprendra la plupart de 
mes lecteurs. Elle a besoin d'une explication. 
Pour l'entendre , il faut savoir que , ni au Cap , ni dans les Co* 
lonies , on ne ferre jamais les chevaux. Telle est la dureté de leur 
corne que quelque route qu'ils fassent , ils ont toujours le pied franc. 
Aussi , quoique le pays ait des maréchaux, ces gens n'y servent qu'-à 
panser l'animal en maladie, ou à-monter les voitures. 
Cette propriété d'un sabot indestructible et inaltérable tient-elfe 
à la nourriture du cheval r je ne le crois pas. On le nourrit, comme 
les chevaux de certaines contrées de l'Europe, d'orge, de paille, 
ou de fourrages en verd. Il ne diifère d'eux qu'en ce qu'il ne mange 
pas d'avoine : sorte de grain qui , ne réussissant pas en Afrique , n'y 
est pas cultivée. 
Tient-elle au climat? ou lui serolt-elle commune avec- les che- 
vaux arabes dont il tire son origine? je n'oserois l'assurer. Mais ce 
que j'assure , c'est que les miens , après environ quinze mois de voya- 
ge , après des chasses forcées , après des routes toujours faites sur 
des roches et des cailloux , ou dans des chemins détestables , rap- 
portoient néanmoins leur sabot aussi sain et aussi entier que le jour 
où ils avoient quitté le Cap. 
Le besoin que j'avois de timoniers me fit néanmoins conclure le ; 
marché; et je pris , avec ceux-ci, la route de l'habitation de Van 
der Westhuisen , quoique je ne me flattasse pas plus- de réussir 
auprès de ce vieillard , gouverné par sa femmes , que je ne l'avois 
fait auprès de son beau-frère. Sa maison n'étoit éloignée que de 
deux lieues et demie. Mais à. peine eus-je fait trois ou quatre - 
cents pas que, dans une descente, un de mes nouveaux bœuf«,, 
emporté par le poids du charriât, s'abattit.. 
