EN AFRIQUE. 349 
clic , pour lesquelles j'employai trois jours , j'arrivai sur ic Groene- 
Rhier (la Rivière Verte). Mais combien je me trompai encore 
dans ces rêves de mon imagination ! 
Le premier objet que je vis à mon arrivée fut des famées d'élé- 
phant, encore tièdes. Elles m'annonçoient qu'il y avoit près de là 
quelques-uns de ces animaux. Je pris avec moi Svvanepoel ; et , sans 
perdre de tems, j'allai, tandis qu'on campoit, les cliercîicr et sui- 
vre leur piste. A me voir partir ainsi, suivi d'un seul Iiorame , 
on eut dit qu'il s'agissoit de tuer un lièvre ou un lapin. Précédem- 
ment je n'eusse point osé jouer de pareils jevix 5 mais insensible- 
ment on s'aguerrit , et les plus grands dangers deviennent alors des 
aventures ordinaires. 
Nous n'eûmes pas fait trois cents pas que nous apperçumes cinq 
élëphans, arrêtés au milieu des arbres qui bordoient la rivière. 
Chacun de nous visa le sien j chacun de nous l'abattit , et les trois 
autres s'enfuirent. Au bruit du coup , mes chasseurs accouru- 
rent ; et ils trouvèrent mon vieux Swanepoel qui, regardé jus- 
ques-là par eux comme un bon homme , propre seulement à gar- 
der mes poules , les nargua , en leur montrant l'éléphant qu'il 
venoit de tuer , et leur demanda s'ils feroient un plus beau coup 
de fusil ? 
Les animaux morts étoient deux mâles, de même taille et de' 
même grosseur à peu près , hauts chacun d'environ dix pieds. 
C'est la grandeur ordinaire des éléphans d'Afrique j ceux qui ont 
onze à douze pieds sont assez rares. Cependant ceux-ci n'étant 
point de même âge , leurs défenses étoient fort inégales. Celles de 
l'un pesoient de soixante - dix à quatre -vingt livres, tandis que 
celles de l'autre n'en pesoient que trente-cinq à quarante. 
Ce qui me prouvoit encore mieux la différence d'âge , c'est que 
ces défenses plus lourdes étoient pleines , à peu de chose près , 
et que les autres étoient creuses intérieurement jusqu'aux deux tiers 
de leur longueur. Enfin , le plus vieux des animaux, avoit ses mâche- 
lières presqu'usées , et l'autre les avoit bien conservées et entières. 
L'ivoire des vieux éléphans étant plus compact et plus lourd , il- 
