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comptant à chaque instant avoir moi-même pour tombeau le même 
goai'rre. Cependant nous eûmes le bonheur de doubler ce cap, si. 
redoutable aux marins. Le lo août, nous passâmes à la vue de 
Sainte-Hélène, et le 2,5 du même mois, nous coupâmes la ligne par 
les trois cent cinquante-huit degrés de longitude. 
Durant la route, je ne portois jamais la vue en arrière sans 
revoir en idée le malheureux ilfi^^^/ff/Z»^///'^; quel affreux moment , 
me disois-je, quand toute cette famille sera descendue sous les 
flots î Je croyois entendre les derniers cris de cette mère infortu- 
née, mêlés aux derniers cris de ses pauvres enfans. Hélas! cette 
lieui^e affreuse n'avoit point encore sonné pour eux; elle les atten-. 
doit au port. 
Les quatre vaisseaux marchoient de conserve et sans se perdre de 
vue les uns les autres. Nous nous permettions même, lorsque le tems 
étoit calme et qu'on pouvoit mettre les chaloupes en mer, de nous 
iàire, d'un bord à l'autre, des visites d'amitié. 
Si le vent et la mer trop houleuse interdisoient ce genre de com- 
merce , on en employoit un autre, celui de l'écriture et des lettres; 
et c'étoient des hirondelles de mer et des mouettes qui nous servoient 
de Courier s. 
Battus par les A'^ents et fatigués , ces animaux vendent se reposer 
sur nos vergues , où il étoit aisé à nos matelots d'en prendre quel- 
ques-uns. Nous leur attachions aux pattes de petits billets; puis 
leur donnant la volée et les effrayant par nos cris, pour les empê- 
cher de se percher sur notre vaisseau , nous les obligions d'aller 
se reposer sur un autre. Là , ils étoient saisis de nouveau par l'équi- 
page , et on nous les renvoyoit de la mêjne manière , chargés de 
la réponse à nos billets. Ce stratagème curieux a je ne sais quoi 
de gracieux et de tendre qui me transporte en d'autres régions, 
et c'est une des circonstances de mes voyages que je me rappelle 
toujours avec un nouveau plaisir. 
A trois cent cinquante - cinq degrés de longitude , dix degrés 
quinze minutes de latitude nord , nous fumes saisis d'un calme qui 
nous arrêta quelque tems ; et alors je fus témoin d'un phénomène 
