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qui, connu des matelots de l'équipage, étoit nouveau pour moi. 
Un énorme poisson plat , du genre des raies , vint nager au- 
tour de notre vaisseau. Il différoit cependant de la raie ordinaire . 
en ce que sa tete , au lieu de se terminer en pointe, lortnoit un 
croissant ; et qu'à chaque bout du demi cercle sortoient deuj^s- 
pèces de bras fort allongés que les matelots appeloient cornes, et 
qui , larges de deux pieds à leur naissance , n'avoient que cinq pou- 
ces à leur extrémité. On me dit que ce monstre s'appeloit diable de 
mer. 
Quelques, heures après , avec celui-ci, nous en vîmes deux au- 
tres , dont l'un , excessivement grand , fut jugé par l'équipage 
avoir cinquante ou soixante pieds de large. Chacun d'eux nageoît 
isolément, et chacun étoit entourré de ces petits poissons qui pré- 
cèdent ordinairement les requins , et que , par cette raison , les gens 
de mer ont nommés pilotes. Enfin , tous les trois portoient sur 
chacune de leur cornes lui poisson blanc , de la grosseur du bras , 
long d'environ dix -huit pouces, et qui paroissoit être là comme 
en faction. 
On eiit dit que les deux vedettes ne se plaçoiént ainsi que pour 
veiller à la sûreté de l'animal , pour l'avertir des dangers qu'il 
couroit , et diriger ses mouvemens^ par les leurs. S'approchoit-il 
trop près du vaisseau \ ils quittoient levir poste , et nageant avec 
vivacité devant lui, ils l'obligeoient de s'éloigner. S'élevoit-il trop 
au-dessus de l'eau 5 ils passoient et repassoient sur son dos , jus- 
qu'à ce qu'il se fut enfoncé davantage. Si , au contraire , il enfon- 
çoit trop 5 alors ils disparoissoient , et on cessoit de les voir , parce 
que sans doute ils le touchoient en-dessous j comme , dans l'oc- 
casion précédente , ils l'avoient touché en-dessus 5 aussi le voyoit- 
on aussitôt remonter vers la surface Je la mer et les deux faction- 
naires reprenoient leur poste, chacun sur leur corne. 
Pendant trois jours que dura le calme et que nous restâmes im- 
mobiles , faute de vent, le même manège se répéta mainte fois sous 
nos yeux , et il fiit le même pour chacun des trois moiisLres. 
J'eusse fort désiré qu'on eût pu en prendre un, et qii'il m'eût été 
