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autres , un mat presque entier qui passa contre notre bâtiment. 
Ce triste spectacle nous annonça encore un malheur arrivé pen- 
dant le dernier coiip de vent. Enfin, le i novembre , nous eûmes 
connoissance des côtes de l'Europe , où nous fiimes constamment 
battus dés vents contraires , jusqu'à l'entrée du canal , où nous f î- 
mes station avec plus de deux cents bâtimens , revenant de toutes 
les parties du monde , et que les vents contraires retenoient là aussi 
bien que nous. Mais quelle fut notre surprise lorsque le vaisseau 
que nous avions cru perdu sur le banc des Aiguilles, avec son équi- 
page , le Middelbourg , fut reconnu dans ce nombre. Dans l'excès 
de ma joie, je voulols prendre tm canot pour aller jusqu'à lui j 
mais la mer étoit impraticable pour un aussi frêle bâtiment j nul 
matelot n'auroit voulu me conduire. La mer étoit affreuse. Le mal- 
heureux JMiddelhourg me sembloit placé dans une situation plus 
défavorable encore que nous j il me sembloit à moi tout délabré 5 
c'étoit un malade qu'une rechute alloit infailliblement entraîner à 
sa perte. Triste pressentiment que personne ne vouloit partager avec 
moi, et que la destinée deyoit vérifier le jour même. 
A peine fumes-nous entré dans le canal, qu'une brume épaisse 
s'éleva ^ elle devint à chaque instant plus compacte , et les vents 
les plus violens commencèrent à souffler ; ils s'accrurent tellement 
que ni l'art de nos marins , ni la maîiœuvre la plus habile , ne pu- 
rent rien contre sa violence. De lame en lame et par bonds pré- 
cipités, nous nous vîmes portés sur les rochers. A peine si nous 
nous distinguions ; un épais brouillard régnoit de toute part , 
comme si le ciel eût voulu nous dérober l'un à l'autre nos an- 
goisses et le spectacle de vingt naufrages. Non - seulement nous 
avions à redouter les brisans, mais nous devions craindre encore 
de heurter contre quelc[ue bâtiment j car le canal en étoit entièrement 
couvert. Je ne puis donner une idée de la fureur des vents déchaînés 
contre nous, qu'en disant que nos voiles, quoique roulées , et nos 
cordages étoient emportés en charpie. Cette fois je regardois ma mort 
comme inévitable, et je l'attendois en silence. Alors le Middel- 
bourg se brisoit sur la côte , et l'époux , et l'épouse et les enfans 
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