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périfsoient sans retour ! Alors périssoient vingt bâtîmetis que letir' 
malheur entraînoit l'un vers l'aiitre ou contre les rocliers. Un axx- 
tre vaisseau de notre flotte , la Hollande , perdoit son gouvernail, 
qu'une lame venoit d'emporter. Devenu le jouet des vents et des 
vagues , hors d'état de se diriger , il nous faisoit des signaux de 
détresse , auxquels nous répondions par des signaux de mort. Pour 
surcroit d'infortune , la nuit vint nous surprendre au milieu de nos 
manœuvres toutes délabrées : la Hollande tira encore plusieurs 
coups de canon, et lorsque le jour revint, nous ne l'apperçùmes 
plus(i). Quant à nous, nous passâmes le canal, et, battus par la 
tempête, nous avançâmes vers l'île de Middelbourg , où nous je- 
tâmes l'ancre à la vue de terre ; mais bientôt cette ancre et toutes 
celles que nous jetâmes successiment , furent cassées j il nous fallut 
encore passer une terrible nuit , à louvoyer dans ces parages rem- 
plis d'écueils. Tout habile qu'étoit notre capitaine, il n'osoit pren- 
dre sur lui d'entrer, par le tems qu'il faisoit, sans un pilote cô- 
tier. Le capitaine du port, M. Intanker, ayant, de la ville de 
Middelbourg , apperçu notre détresse , eut le courage de monte» 
une chaloupe , et vint, à travers cent périls, nous secourir. Il abor- 
de , monte sur notre bord , s'empare du commandement, et nous 
conduit droit au port de Flessingue. Nous y lames portés par u.n 
coup de vent si furieux que nous marchions à la côte sans qu'au- 
cune manœuvre pût nous détourner de cette direction. J'étois dans 
la chambre à l'arrière; j'entendis crier : Nous sommes perdus. Je vole 
sur le pont. Nous touchions en effet ; mais le hasard nous avoit porté 
dans la vase j cinquante pas plus bas nous étions brisés. Le vaisseau 
se coucha sur le flanc, et nous passâmes la nuit dans cette position. 
Le jour reparut avec un tems plus calme ; vingt chaloupes vin- 
rent nous remorquer et nous remirent à flot. Nous entrâmes enfin 
dans la rade de Flessingue , où nous piouillâmes , chose assez bi- 
(i) J'ai appris depuis que ce bâtiment , par un oaicacle inconcevable , fut jetédani 
un port d'Angleterre où il fut sauvé. 
