152 F. C. DONDERS. SUR LES SYSTÈMES CHROMATIQUES, 
étaient aussi partout , à très peu près , diamétralement opposées. 
Un petit écart, en ce sens que le trajet entre deux complé- 
mentaires était un peu plus court à travers le bleu qu'à travers 
le vert , pouvait s'expliquer par la circonstance que le premier a 
une intensité lumineuse moindre et se mélange plus difficilement. 
Dans son Trattato délia Pittura (1519), Léonard de Yinci 
consacre deux chapitres aux couleurs simples. Le premier (CXXI) 
nous montre le peintre dans son atelier, mélangeant les couleurs; 
le second (CLXI) nous découvre le physiologiste ou le philosophe, 
se rendant compte de ses sensations. Et ici il indique, comme 
simples, quatre couleurs: le rouge, le jaune, le vert et le bleu. 
Ces mêmes couleurs, Goethe aussi les met en avant là où il 
traite de la nomenclature, donc, point digne de remarque, là 
où la sensation seule décide: — partout ailleurs il est, comme 
tout le monde, prévenu du fait que trois matières colorantes, 
une rouge , une jaune et une bleue , suffisent à composer toutes 
les teintes de la palette. Ce sont aussi les quatre couleurs ci- 
dessus nommées que M. Aubert ') appelle les couleurs princi- 
pales, et que M. Mach -) et M. Hering ^), avec une insistance 
toute particulière, désignent comme couleurs simples. 
Il n'y a pas de meilleur moyen que le cercle chromatique 
pour se convaincre qu'effectivement quatre couleurs méritent le 
nom de simples: le rouge, le jaune, le vert et le bleu, — 
celles-là et pas d'autres. En allant du rouge au jaune, on voit 
dans toutes les teintes du rouge et du jaune ; en allant du vert 
au jaune , on voit dans toutes les teintes du vert et du jaune ; 
et des deux côtés on aboutit au même jaune, où ne se perçoit 
ni rouge , ni vert. La même expérience peut être faite , avec le 
même résultat, par rapport au rouge, au vert et au bleu. En 
outre, quand l'examen a lieu sans idée préconçue, la grande 
majorité des sujets indiquent comme simples les mêmes quatre 
teintes , — beaucoup aussi le même rouge , couleur dont d'ailleurs, 
^) Physiologie der Netzhau.t. p. 186, Breslau , 1865. 
») Sitzungsberichte der K. Akad. det' Wiss.^ t. LIT, 1865. 
*) Zu.v Lehre vom Lichtsinne ,^\\en, 1878. p. 107. Sitzioigsber. 15 Mai 1874. 
